Erregungsregulation beim Hund: Selbstkontrolle, Lernen und Ruhe

Ein Hund, der im Garten einen einwandfreien Rückruf zeigt, hört seinen Namen fünfzig Meter neben einem anderen Hund nicht. Ein Hund, der zu Hause sanft Futter nimmt, rührt beim Tierarzt kein Würstchen an. Beides ist keine Trainingslücke im üblichen Sinn: Das Verhalten ist vorhanden, die Bedingungen, unter denen es abrufbar ist, sind es nicht.

Dieser Beitrag behandelt Erregung als die entscheidende Grenze des Lernens und nicht als Nebenthema. Er beschreibt, was Erregung ist und wie sie sich von Emotion unterscheidet, was die Forschung am Hund über den Zusammenhang von Erregung und Leistung tatsächlich belegt, welche neurobiologischen Systeme beteiligt sind, wie sich Erregung beim Hund einigermaßen zuverlässig lesen lässt, warum sich Individuen so stark unterscheiden und welche Trainingsstrategien Evidenz hinter sich haben. Eine Einordnung zieht sich durch: Die neuronale Erklärung, also die Beeinträchtigung der Frontalfunktion unter unkontrollierbarem Stress, die Wirkung von Glukokortikoiden auf die Architektur der Nervenzellen, das Verhältnis zwischen limbischen und frontalen Systemen, stammt aus Arbeiten an Nagern, Primaten und Menschen und wird auf den Hund übertragen. Die Evidenz vom Hund ist Verhalten und Physiologie: Versuche mit gezielt veränderter Erregung, Studien zur Prüfung von Erregungsindikatoren, Versuche zur Gedächtnisfestigung nach dem Lernen und Daten zur Entwicklung. Beides wird hier verwendet, und es steht jeweils dabei, was was ist (die neurochemischen Grundlagen behandelt der Beitrag zu Dopamin).

1. Was Erregung ist

1.1 Intensität, nicht Emotion

Erregung ist der Aktivierungsgrad des zentralen und vegetativen Nervensystems, eine fortlaufende Größe und kein Zustand mit einem Namen. Sie ist der Intensitätsanteil von Emotion. Die Wertigkeit, also die Dimension positiv oder negativ, entscheidet darüber, ob diese Intensität als Freude, Furcht, Frustration oder Erwartung erlebt wird.

Diese Unterscheidung leistet etwas. Ein Hund, der einem Ball hinterherjagt, und ein Hund, der eine fremde Person anspringt, können auf vergleichbarem Erregungsniveau mit entgegengesetzter Wertigkeit liegen. Das Ziel der Regulation ist deshalb nicht ein dauerhaft ruhiger Hund, sondern die Erregung in dem Bereich zu halten, in dem die Steuerung durch das Gehirn verfügbar bleibt, gleich wohin die Wertigkeit zeigt (weshalb Verhalten allein den zugrunde liegenden Zustand nicht festlegt).

1.2 Die drei Bereiche

Bei niedriger Erregung ist der Hund entspannt, schläfrig oder unbeteiligt: langsame Atmung, weiche Muskulatur, verringerte Ansprechbarkeit. Für Ruhe passend, zum Lernen schlecht.

Bei mittlerer Erregung ist der Hund wach und ausgerichtet: mäßig erhöhte Herzfrequenz, gerichtete Aufmerksamkeit, in der Lage, Futter zu nehmen, zu warten und einen ersten Impuls zu hemmen. Hier findet neues Lernen statt.

Bei hoher Erregung, also oberhalb dessen, womit dieser Hund derzeit arbeiten kann, ist der Hund angespannt und reaktiv: schnelle flache Atmung, geweitete Pupillen, Muskelspannung, Bellen, Vorschnellen, Drehen oder Erstarren, und häufig die Unfähigkeit, überhaupt Futter zu nehmen. Trainiertes Verhalten wird praktisch unzugänglich.

1.3 Wie Erregung gemessen wird

Körperliche Anzeichen sind Herzfrequenz und Herzfrequenzvariabilität, Cortisol in Speichel oder Haar, ACTH, Pupillenweite und Atemfrequenz. Verhaltensanzeichen sind Hecheln, Winseln, Schütteln, Muskelspannung, Bewegungsgeschwindigkeit und Ansprechbarkeit auf Signale.

Flint et al. (2024) prüften das systematisch: 60 Hunde einer Forschungseinrichtung durchliefen im Wechseldesign sechs zehnminütige Szenarien, die sich in Wertigkeit und Erregung unterscheiden sollten. Cortisol, ACTH, Herzfrequenzvariabilität, Hecheln, Winseln und Schütteln unterschieden sich deutlich nach Erregungsniveau, aber nur innerhalb der Szenarien mit negativer Wertigkeit. Die Herzfrequenz folgte der Erregung dagegen bei positiven und negativen Szenarien ähnlich.

Die praktische Folge ist konkret und nicht allgemein: Die Herzfrequenz ist das von der Wertigkeit unabhängigere Maß, während Cortisol und die üblichen Verhaltenszeichen vor allem für Erregung bei negativer Wertigkeit geprüft sind. Ein hechelnder, winselnder Hund auf einer Feier und ein hechelnder, winselnder Hund beim Tierarzt sind durch diese Maße nicht gleich gut beschrieben (genau das ist das Problem der Messbarkeit von Verhalten).

1.4 Warum kein einzelnes Maß genügt

Die Herzfrequenz steigt bei Bewegung, Cortisol steigt beim Spiel, und die Bewertung von Verhalten hängt von der beobachtenden Person ab. Jedes verfügbare Maß für Erregung ist durch etwas verzerrt, das die Forschung gerade nicht interessiert, und deshalb kombinieren die besseren Studien zwei oder drei, statt sich auf eines zu verlassen (wofür es gut ist, eine Verhaltensaussage messbar zu machen).

Für die Praxis gilt dasselbe ohne Geräte. Ein Hund, der hechelt, die Umgebung absucht und kein Futter nimmt, sagt drei Dinge gleichzeitig, und ihre Übereinstimmung macht die Einschätzung tragfähig.

1.5 Das Problem des Ausgangswerts

Erregung ist eine Abweichung von einem Ruhezustand, und dieser Ruhezustand unterscheidet sich zwischen Individuen erheblich. Ein Terrier, der für einen Mastiff hoch erregt wäre, kann in seiner eigenen angenehmen Mitte liegen.

Vergleiche zwischen Hunden sind deshalb schwach, Vergleiche eines Hundes mit sich selbst über die Zeit sind stark. Das gehört zu den nützlichsten methodischen Punkten für alle, die Hunde in der Praxis einschätzen (individuelle Unterschiede wiegen mehr, als Gruppenmittelwerte vermuten lassen).

2. Die umgekehrte U-Kurve und was die Daten am Hund zeigen

2.1 Das ursprüngliche Ergebnis war enger als der Merksatz

Der Zusammenhang zwischen Erregung und Leistung wird regelmäßig als allgemeingültige umgekehrte U-Kurve dargestellt und Yerkes und Dodson (1908) zugeschrieben. Ihr Versuch arbeitete mit japanischen Tanzmäusen und Elektroschocks, und der Befund war bedingt: Die günstigste Reizstärke verschob sich mit der Schwierigkeit der Aufgabe und war bei schwereren Unterscheidungen niedriger. Die allgemeingültige Kurve ist eine spätere Vereinfachung eines engeren und interessanteren Ergebnisses.

2.2 Der direkte Test am Hund

Bray, MacLean und Hare (2015) prüften den Zusammenhang beim Hund. An 106 Hunden verglichen sie Assistenzhunde, die auf niedrige Erregung gezüchtet und ausgebildet waren, mit Familienhunden mit höherem Ausgangsniveau in einer Umweg-Aufgabe zur Hemmung. Die Erregung wurde erhöht, indem die Versuchsleitung den Hund eifrig statt ruhig anfeuerte, und das Ausgangsniveau wurde über die Rate des Schwanzwedelns erfasst. Mehr Erregung verbesserte die Leistung der Assistenzhunde und verschlechterte die der Familienhunde.

Dieselbe Veränderung kehrte also ihr Vorzeichen um, je nachdem, wo der Hund startete. „Erregung ist schlecht fürs Lernen“ ist falsch, „jeder Hund hat einen Arbeitsbereich, den man finden muss“ trifft es (was die Forschung zu Temperament und Bewältigungsstil erwarten lässt).

2.3 Die Folge für die Übertragung

Das erklärt zu einem großen Teil, warum Verhalten, das in ruhigen Räumen trainiert wurde, in belebter Umgebung zusammenbricht. Der Hund hat das Verhalten, aber das Erregungsniveau, auf dem es gelernt wurde, und das Erregungsniveau, auf dem es jetzt verlangt wird, passen nicht zusammen. Und die Übertragung zwischen Situationen ist beim Hund ohnehin schwach: Bray et al. (2014) fanden, dass Leistungen in der Hemmungskontrolle nicht sauber zwischen oberflächlich ähnlichen Aufgaben übertragen wurden, und Brucks et al. (2017) fanden, dass verschiedene Maße der Hemmungskontrolle untereinander nicht zusammenhängen (die vollständige Darstellung, wie gelerntes Verhalten und emotionaler Zustand auseinandergehen).

2.4 Warum die umgekehrte U-Kurve trotzdem nützlich ist

Ein Modell, das von der eigenen Literatur eingeschränkt wurde, kann sich seinen Platz trotzdem verdienen, und dieses tut es. Es sagt voraus, dass die Leistung an beiden Enden abfällt, dass sich das Optimum mit der Schwierigkeit der Aufgabe verschiebt und dass ein Hund, der an einer vertrauten Aufgabe scheitert, eher zu hoch als zu niedrig erregt sein kann.

Jeder dieser Punkte lässt sich in einer Einheit prüfen, und jeder widerspricht einer Erwartung, nach der ein Mensch sonst handeln würde, am deutlichsten der Erwartung, ein Hund, der nicht reagiert, brauche mehr Motivation.

2.5 Was das Modell nicht leistet

Es sagt nicht, wo das Optimum für einen bestimmten Hund, eine bestimmte Aufgabe oder einen bestimmten Tag liegt, und es taugt nicht dazu, ein Zielniveau festzulegen. Es wie einen Regler mit idealer Einstellung zu behandeln, liest mehr in eine Kurve hinein, als sie enthält.

Sein praktischer Nutzen ist einordnend und nicht vorschreibend: Es sagt, in welche Richtung zu gehen ist, und nicht, wo man anhalten soll (wofür es gut ist, eine Verhaltensaussage messbar zu machen).

3. Die Neurobiologie der Erregungsregulation

3.1 Frontale Regulation und ihre Grenzen

Der frontale Kortex unterstützt Hemmung, das Abwägen von Ergebnissen und flexible Strategiewechsel, also die Fähigkeit innezuhalten statt zu reagieren. Cook, Spivak und Berns (2016) lieferten den einen direkten Nachweis am Hund: Bei dreizehn scannertrainierten Hunden zeigte eine frontale Region erhöhte Aktivität bei gelungener Hemmung, und Hunde mit stärkerer Aktivierung machten weniger Fehlreaktionen.

Wichtig ist, was diese Studie sagt und was nicht. Sie lokalisiert eine frontale Region, sie belegt kein Gegenstück der menschlichen präfrontalen Untergliederungen beim Hund, auf denen die meisten Aussagen zum „präfrontalen Kortex“ in der Trainingsliteratur aufbauen (die Frage der Vergleichbarkeit im Detail).

3.2 Warum Regulation unter Stress versagt

Arnsten (2009) fasst den Mechanismus zusammen: Schon milder unkontrollierbarer Stress beeinträchtigt die präfrontale Funktion rasch über übermäßige Katecholaminsignale, und anhaltende Belastung erzeugt strukturelle Veränderungen an präfrontalen Dendriten. Das stammt aus Arbeiten an Nagern, Primaten und Menschen.

Beim Hund wurde es nicht gezeigt. Es gibt keine Studie am Hund, die einen cortisolbedingten Verlust von Dendriten oder ein gemessenes kleineres präfrontales Volumen belegt, und selbstsichere Aussagen dieser Art in Trainingsmaterial sind Übertragungen. Was die Literatur am Hund stützt, ist das Verhaltensmuster: Hunde unter chronischem oder unkontrollierbarem Stress zeigen weniger Regulationsfähigkeit (das Bild des chronischen Stresses in voller Länge).

3.3 Das schnelle System

Limbische Strukturen einschließlich der Amygdala erzeugen Abwehr- und Annäherungsreaktionen innerhalb von Millisekunden, lange bevor die frontale Regulation greifen kann. Dieser Unterschied in der Geschwindigkeit, und kein Trainingsmangel, ist der Grund, warum ein Hund über seiner individuellen Belastungsgrenze sein kann, bevor ein Mensch den Auslöser überhaupt zu Ende wahrgenommen hat. „Schwelle“ ist dafür eine praktische Kurzformel und kein messbarer biologischer Wert: Sie unterscheidet sich zwischen Hunden, verschiebt sich von Tag zu Tag und lässt sich erst im Nachhinein daran erkennen, was der Hund noch konnte.

3.4 Botenstoffsysteme

Noradrenalin treibt die sympathische Aktivierung und die Wachsamkeit an, Adrenalin mobilisiert die akute Reaktion, Cortisol hält die Aktivierung als Ausgang der Stressachse über längere Zeit aufrecht, Serotonin und Dopamin steuern Reaktivität, Impulskontrolle und Motivation mit. Diese Rollen sind an Labortieren belegt und werden für den Hund angenommen. Ein praktischer Vorbehalt aus der Neurochemie gilt hier ebenso: Messungen von Monoaminen im peripheren Blut bilden die Werte im Gehirn nicht ab, weil diese Stoffe die Blut-Hirn-Schranke nicht überwinden (das vollständige neurochemische Bild).

3.5 Woher die Neurobiologie in diesem Kapitel stammt

Die Darstellung, dass die präfrontale Regulation unter Stress versagt, beruht auf Arbeiten an Nagern und Menschen (Arnsten, 2009), und dasselbe gilt für das Material zum Locus coeruleus und zu den Botenstoffen. Bildgebung am Hund gibt es, und sie hat individuelle Unterschiede in der kognitiven Kontrolle untersucht (Cook, Spivak & Berns, 2016), was diesem Thema näher kommt als die meiste Neurowissenschaft am Hund.

Was beim Hund nicht gemacht wurde, ist Bildgebung während einer gezielten Veränderung der Erregung. Die Kapitel zum Mechanismus beschreiben, warum die Verhaltensbefunde so aussehen, wie sie aussehen, und berichten keine Messungen an erregten Hunden (wo chronische Belastung ausführlich behandelt wird).

3.6 Warum das schnelle System das Timing erklärt

Die praktisch wichtige Eigenschaft des schnellen Weges ist seine Geschwindigkeit. Eine Reaktion kann schon laufen, bevor die regulierenden Systeme Zeit hatten, etwas beizutragen, und deshalb ist „er wusste, dass er das nicht darf“ meist die falsche Sicht auf eine Reaktion, die eine Viertelsekunde gedauert hat.

Es erklärt auch, warum frühes Unterbrechen wirkt und spätes nicht. Sobald sich das schnelle System festgelegt hat, ist nichts mehr zu unterbrechen (hier wird angesammelte Belastung sichtbar).

4. Erregung bei einem Hund lesen

4.1 Niedrige Erregung

Langsame Herzfrequenz, weiche Muskulatur, langsame tiefe Atmung, dazu Unbeteiligtsein, langsame Bewegung, Gleichgültigkeit gegenüber Futter oder Spielzeug. Die Lernfähigkeit ist schlecht, weil die Motivation nicht ausreicht, und anhaltend niedrige Erregung sollte auf Schmerz oder Erkrankung geprüft werden, bevor sie als Trainingsfrage behandelt wird.

4.2 Der Arbeitsbereich

Mäßig erhöhte Herzfrequenz, wache Haltung, normale bis leicht geweitete Pupillen, dazu gerichtete Aufmerksamkeit und Ansprechbarkeit, die Fähigkeit zu warten, sanftes Futternehmen, ein Körper, der weder schlaff noch starr ist. Gedächtnisbildung, Impulskontrolle und Übertragung sind hier möglich.

4.3 Hohe Erregung

Schnelle flache Atmung, geweitete Pupillen, angespannte Muskulatur, dazu Bellen, Vorschnellen, Drehen, Erstarren, Futterverweigerung, keine Reaktion auf vertraute Signale. Training in diesem Zustand funktioniert nicht, und Wiederholung ändert daran nichts.

Futterverweigerung ist eines der praktisch nützlichsten Zeichen. Ein Hund, der eine sonst geschätzte Belohnung nicht nimmt, teilt mit, dass die Einheit vorbei ist (wie er es auch in reaktiven Situationen tut).

4.4 Erregung ist nicht Wertigkeit

Weil dasselbe Erregungsniveau mit entgegengesetzten Gefühlszuständen einhergehen kann, führt eine Einschätzung allein über die Intensität zu Fehleinordnungen. Und nach Flint et al. (2024) sind die meisten üblichen Anzeichen speziell für Erregung bei negativer Wertigkeit geprüft, sodass der hoch erregte, fröhliche Hund der Fall ist, bei dem die Standardablesung am wenigsten zuverlässig ist.

4.5 Die Erholungszeit ist das aufschlussreichste Maß

Die Spitzenintensität ist das, was Haushalte bemerken, und die Erholung ist das, was sich durch Arbeit verändert. Wie lange ein Hund braucht, bis er wieder Futter nimmt, sich vom Ort des Ereignisses löst oder sich hinlegt, lässt sich ohne Geräte zählen und verändert sich, bevor sich das eigentliche Verhalten verändert.

Das zu Beginn eines Plans festzuhalten, verhindert den Schluss nach vier Wochen, es wirke nichts.

4.6 Lesen ist keine Diagnose

Die oben genannten Zeichen zeigen einen Grad der Aktivierung an und sagen nichts über deren Ursache. Ein Hund, der hechelt und umherläuft, kann aufgeregt sein, ängstlich, in Schmerzen, zu warm oder am Anfang eines medizinischen Problems.

Die Einschätzung der Erregung sagt, in welchem Zustand ein Hund ist und wo als Nächstes zu suchen ist, sie sagt nicht, was zu behandeln ist (Schmerz als wiederkehrende Differenzialdiagnose).

5. Warum manche Hunde sich schwertun

5.1 Entwicklungsstand

Die Hemmung verbessert sich in den ersten zwei Jahren messbar. Lazarowski et al. (2020) fanden zwischen 3 und 12 Monaten altersbedingte Verbesserungen bei Hemmungskontrolle, Aufmerksamkeit und räumlicher Kognition bei angehenden Spürhunden, und Bray et al. (2021) begleiteten 160 angehende Assistenzhunde von 8 bis 10 Wochen bis etwa 21 Monate und fanden die größten Alterseffekte bei Maßen der exekutiven Funktionen.

Die Pubertät bringt einen dokumentierten Rückschritt statt stetigen Fortschritts: Asher et al. (2020) fanden mit etwa acht Monaten eine geringere Reaktion auf Signale der Bezugsperson als mit fünf Monaten, wobei der Effekt die Bezugsperson betraf und sich nicht auf eine fremde Person erstreckte.

Eine weit verbreitete Angabe besagt, der präfrontale Kortex des Hundes reife mit etwa 2,5 bis 3,5 Jahren aus. Das gehört als klinische Faustregel aus der tierärztlichen Verhaltenspraxis behandelt und nicht als gemessener Befund: Keine veröffentlichte Studie mit Bildgebung oder Gewebeuntersuchung belegt einen Reifungsendpunkt für den frontalen Kortex des Hundes, und die begutachteten Entwicklungsdaten reichen bis etwa 21 Monate. Foraita, Howell und Bennett (2023) fanden zusätzlich, dass verschiedene exekutive Anteile über die Lebensspanne unterschiedlichen Altersverläufen folgen, was einen einzelnen Reifungsendpunkt unabhängig von der genannten Zahl zum falschen Modell macht (frühe Erfahrungen prägen diese Systeme ebenfalls).

5.2 Chronischer Stress

Anhaltende Aktivierung der Stressachse hebt die Grunderregung und senkt die Schwelle, ab der die Regulation versagt. Unvorhersehbare Abläufe, kein verlässlicher Rückzugsort und wiederholte Konfrontation oberhalb dessen, was der Hund bewältigen kann, tragen alle dazu bei. Vor allem die Unvorhersehbarkeit, weniger die Intensität, gilt in der Stressliteratur als besonders belastend (und wo das in klinische Angst übergeht).

5.3 Genetik und Zuchtauswahl

Die Grunderregung ist erblich, und Populationen, die für verschiedene Arbeit ausgewählt wurden, unterscheiden sich systematisch. Genau das macht den Vergleich von Bray et al. (2015) zwischen Assistenz- und Familienhunden aufschlussreich. Verallgemeinerungen auf Rasseebene bleiben trotzdem schwache Vorhersagen für das Individuum, weil die Unterschiede innerhalb einer Rasse in der Regel größer sind als die zwischen Rassen (die Evidenz zu Rasse und Verhalten im Detail).

5.4 Abschalten, das für Ruhe gehalten wird

Manche Hunde bieten gar kein Verhalten mehr an, wirken gelöst und werden als gut reguliert gelesen. Das wird meist als erlernte Hilflosigkeit beschrieben, und die moderne Darstellung unterscheidet sich von der klassischen: Passivität ist die Grundreaktion von Säugetieren auf anhaltende unkontrollierbare Belastung, und gelernt wird, über frontale Schaltkreise, die Kontrolle registrieren, das Vorhandensein von Kontrolle, das diese Grundreaktion hemmt (Maier & Seligman, 2016).

Die klinische Folge ist, dass ein stiller Hund nicht automatisch ein regulierter Hund ist und dass das Ziel eher darin besteht, erfahrbare Kontrolle wiederherzustellen, als nur den Stressor zu entfernen. Schilder und van der Borg (2004) liefern das passende Bild vom Hund: Mit Teletaktgeräten trainierte Schutzhunde zeigten auch in Situationen Stressverhalten, in denen kein Reiz gegeben wurde, weil sie gelernt hatten, dass die Anwesenheit des Menschen ihn ankündigt (die ausführliche Darstellung der Nebenwirkungen aversiver Methoden).

5.5 Die gewöhnlichen Ursachen kommen zuerst

Bevor Entwicklung, Wesen oder Zuchtauswahl herangezogen werden, verdienen die alltäglichen Größen einen Blick: Schlaf, Schmerz, wie viel an diesem Tag schon passiert ist, wie lange das letzte fordernde Ereignis her ist und ob die Umgebung überhaupt echte Ruhe zulässt.

Diese erklären in den meisten Haushalten mehr als alles Konstitutionelle, und anders als die Genetik lassen sie sich in dieser Woche verändern (wo chronische Belastung ausführlich behandelt wird).

5.6 „Zu aufgedreht“ ist keine Diagnose

Ein Hund, der als hoch erregt beschrieben wird, wird im Vergleich zu einer Erwartung beschrieben, meist der des Haushalts und nicht der der Rasse. Dasselbe Tier würde in einem anderen Zuhause anders beschrieben.

Das ist kein Grund, die Beschreibung abzutun, denn sie trifft die Unstimmigkeit meist genau, aber die Unstimmigkeit hat zwei Seiten, und nur eine davon ist der Hund (individuelle Unterschiede wiegen mehr, als Gruppenmittelwerte vermuten lassen).

6. Erregungsregulation trainieren

6.1 Entspannung als trainiertes Verhalten

Entspannung ist ein Verhalten, das verstärkt werden kann, und man sollte nicht erwarten, dass es von allein auftritt. Das Training auf einer Decke, also dem Hund beizubringen, eine bestimmte Fläche aufzusuchen und sich abzulegen, dabei ruhige Atmung und weiche Haltung zu verstärken und danach Dauer und milde Ablenkung zu steigern, ist die übliche Umsetzung. Strukturierte Entspannungsprotokolle formalisieren diesen Aufbau.

👉 Ruhe lernen beim Hund

Es gibt dafür Belege am Hund aus der Literatur zur Geräuschangst: Riemers Übersicht für die Praxis (2023) ordnet Entspannungstraining zu den besser gestützten Maßnahmen, neben Gegenkonditionierung an alltagsnahen Geräuschen.

6.2 Das Innehalten verstärken

Die Momente markieren und belohnen, in denen der Hund sich löst, von einem Auslöser wegschaut oder ausatmet und weicher wird, statt nur abgefragtes Verhalten zu verstärken. Damit wird die Regulation selbst zur verstärkten Verhaltensklasse, und das baut eine Grundeinstellung auf statt eines Kunststücks.

6.3 Spiel gliedern statt vermeiden

Dauerhaft hoch erregende Aktivität, bei der das Zurückkommen nie geübt wird, hebt die Grunderregung mit der Zeit. Klare Anfangs- und Endsignale verwenden, nach einigen Wiederholungen Ruhepausen einlegen und auf anregende Aktivität etwas Ruhiges folgen lassen. Das Ziel ist flexible Regulation in beide Richtungen: Ein Arbeitshund muss Aktivierung ebenso aufbauen wie wieder abbauen können, und geübt gehört der Wechsel selbst.

6.4 Vorhersehbarkeit

Gleichbleibende Zeiten, klare Übergänge in das Training hinein und wieder hinaus und stabile Zusammenhänge verringern die Unsicherheit, die die Grunderregung nach oben treibt. Das ist eine körperlich wirksame Maßnahme und keine Bequemlichkeit.

6.5 Warten, Situation für Situation trainiert

Auf ein Freigabesignal warten, an Türen warten, auf ein geworfenes Spielzeug warten, begonnen dort, wo der Hund es schaffen kann, und dann in Dauer, Entfernung und Ablenkung gesteigert, jeweils eine Größe nach der anderen. Was dabei entsteht, ist eine brauchbare Strategie in den geübten Situationen und keine allgemeine Fähigkeit, die sich beliebig auffüllen ließe: Maße der Hemmungskontrolle hängen zwischen Aufgaben nicht zusammen (Brucks et al., 2017), und Leistungen übertragen sich nicht sauber zwischen oberflächlich ähnlichen Aufgaben (Bray et al., 2014). Deshalb muss jede Situation trainiert und darf nicht vorausgesetzt werden (und Flexibilität selbst ist die trainierbare Fähigkeit).

6.6 Nasenarbeit, und was die Evidenz stützt

Nasenarbeit wird weithin als ruhige Beschäftigung empfohlen, und es gibt echte Belege am Hund für einen Nutzen für das Wohlbefinden: Duranton und Horowitz (2019) ließen Familienhunde zwei Wochen lang täglich entweder Nasenarbeit oder Fußarbeit machen und fanden, dass sich die Gruppe mit Nasenarbeit danach einem mehrdeutigen Reiz deutlich schneller näherte, was auf eine Verschiebung zu einer optimistischeren Bewertung hinweist, während sich die Gruppe mit Fußarbeit nicht veränderte.

Die verbreitete stärkere Aussage, Schnüffeln senke die Herzfrequenz und das Cortisol, hat diese Studie nicht gemessen. Sie erfasste die Bewertung mehrdeutiger Reize und keine Werte von Herz oder Hormonen. Nasenarbeit ist gut gestützt als Beschäftigung, die den Gefühlszustand verbessert und Eigenständigkeit sowie artgemäßes Verhalten ermöglicht, die konkrete Aussage zur körperlichen Beruhigung sollte als plausibel und nicht als belegt gelten (die Neurobiologie des Riechens im Detail).

6.7 An das Ausgangsniveau anpassen

Collins-Pisano et al. (2025) trainierten 37 angehende Spürhunde der Rasse Labrador auf eine Geruchsaufgabe, veränderten die Beschäftigung nach dem Lernen und erfassten Herzfrequenz, Cortisol und vorab erhobene Werte der Erregung bei Belohnung. Hunde mit niedriger Belohnungserregung in der Gruppe mit sozialer Zuwendung schnitten im Behaltenstest nach 24 Stunden besser ab, wenn ihre Herzfrequenz im Training höher war, Hunde mit hoher Belohnungserregung in derselben Gruppe schnitten schlechter ab.

Zwei Grenzen gehören dazu: Der Effekt zeigte sich bei der Trefferquote im Behaltenstest und nicht bei der Gesamtgenauigkeit oder der Fehlalarmrate, und die Autoren halten fest, dass ihre Stichprobe keine Hunde im Bereich extremer Übererregung enthielt. Innerhalb dieser Grenzen passt die praktische Lesart zu Bray et al. (2015). Hunde mit niedriger Erregung brauchen oft Bewegung, Spiel und Energie in der Einheit, Hunde mit hoher Erregung brauchen Abstand, weniger Ablenkung und ruhige Arbeit, um in den Bereich zu kommen, in dem Lernen möglich ist.

6.8 Der Mensch ist Teil der Umgebung

Parr-Cortes et al. (2024) fanden, dass der Geruch einer fremden gestressten Person Hunde langsamer machte, sich einem von drei mehrdeutigen Orten in einem Test zur Bewertungsverzerrung zu nähern, achtzehn Hunde in einer einzelnen Studie, aber ein direkter Nachweis, dass menschliche Stresssignale die Entscheidungen von Hunden erreichen. Langsames Atmen, eine tiefe und unaufgeregte Stimme und ruhige Bewegungen sind deshalb keine Kosmetik (wie Gefühlszustände zwischen den Arten übergehen).

6.9 Was nach der Einheit passiert

Affenzeller, Palme und Zulch (2017) trainierten 16 Labradore auf eine Unterscheidungsaufgabe mit zwei Möglichkeiten und wiesen sie danach für 30 Minuten entweder spielerischer Beschäftigung (8 Hunde) oder Ruhe (8 Hunde) zu. Die Spielgruppe lag während der Maßnahme im Mittel bei 143 Schlägen pro Minute gegenüber 86 in der Ruhegruppe und brauchte 24 Stunden später weniger Durchgänge, um die Aufgabe wieder zu lernen, im Mittel 26 gegenüber 43, bei großer Effektstärke. Das Speichelcortisol unterschied sich während des Trainings nicht zwischen den Gruppen und sank nach dem Spiel deutlich. Eine Folgestudie fand Vorteile beim Nachtrainieren bis zu einem Jahr nach dem ersten Lernen (Affenzeller, 2020).

Verwandte Arbeiten weisen in dieselbe Richtung: Hunde, die im Training mehr Belohnung erhielten als erwartet, zeigten nach dem Schlafen bessere Leistungen (Reicher et al., 2024), und das Schlaf-EEG des Hundes wurde direkt mit Lernergebnissen in Verbindung gebracht (Kis et al., 2017).

Die praktische Fassung: Eine kurze, positive Spieleinheit mit mittlerer Erregung nach dem Training scheint das Behalten zu unterstützen. Spiel, das den Hund über seine Belastungsgrenze bringt, ist eine andere Maßnahme mit anderen Folgen (und der Schlaf leistet den übrigen Teil).

6.10 Warum Erregungsarbeit schlecht überträgt

Ein Hund, der zu Hause zuverlässig auf der Decke zur Ruhe kommt, kann das auf einem Parkplatz häufig nicht, und das ist kein Versagen des Trainings. Entspannung, die in einer Situation trainiert wurde, ist ein an diese Situation gebundenes Verhalten, bis sie in anderen trainiert wurde (weil die Übertragung über Situationen hinweg nicht selbstverständlich ist).

Das von Anfang an einzuplanen, also mehrere Orte, mehrere Tageszeiten und wechselnde Hintergrundaktivität, ist wirksamer, als es später zu bemerken und auf einen Rückschritt des Hundes zu schließen.

6.11 Was man nicht trainieren sollte

Zwei verbreitete Vorgehensweisen arbeiten gegen das Ziel. Einen Hund wiederholt hoch zu erregen, um das Herunterkommen zu üben, übt die Erregung zuverlässiger als die Erholung. Und eine Unterbrechung einzusetzen, um eine bereits festgelegte Reaktion zu stoppen, lehrt den Hund, dass die Unterbrechung Frustration ankündigt.

Beides sieht nach Erregungsarbeit aus, und beides erhöht die Zahl hoch erregter Wiederholungen in der Woche des Hundes, und genau diese Zahl sollte sinken.

7. Was Erregung im Moment verändert

7.1 Abstand

Eine der verlässlichsten Größen, die zur Verfügung stehen, ist der Abstand zu dem, was die Erregung antreibt. Er braucht kein Training, wirkt sofort und ist die einzige Anpassung, die die Intensität verringert, ohne vom Hund etwas zu verlangen.

Sein Nachteil ist, dass er oft nicht verfügbar ist, und deshalb zählen die anderen Größen.

7.2 Dauer und Dichte

Wie lange eine Situation dauert und wie viele aufeinanderfolgen, sind zwei verschiedene Größen, und die zweite steuern Haushalte am schlechtesten. Drei fordernde Begegnungen auf einem Spaziergang sind eine andere Belastung als drei über eine Woche verteilt, unabhängig von der Summe.

Das Verteilen ist eine Maßnahme für sich, und meist die günstigste verfügbare.

7.3 Bewegung

Ein Hund, der erregt festgehalten wird, steigert sich in der Regel weiter, ein Hund, der sich bewegen, schnüffeln oder weggehen darf, beruhigt sich in der Regel schneller. Festhalten bei hoher Erregung fügt dem, was ohnehin schon lief, Frustration hinzu.

Deshalb verändert eine Schleppleine Fälle, bei denen eine kurze Leine es nicht tut, und das ist eine Änderung im Management und keine im Training.

7.4 Was der Mensch beiträgt

Anspannung wandert die Leine entlang, und die Hunde in der Studie zum Stressgeruch reagierten auf eine Person, die sie nie getroffen hatten (Parr-Cortes et al., 2024). Wer sich seit der Straßenecke auf die Begegnung versteift, hat bereits dazu beigetragen.

Das ist kein Grund für schlechtes Gewissen. Es ist eine Größe, die genannt gehört, weil sie zu den wenigen zählt, die sich vorher üben lassen.

8. Häufige Fehler im Umgang mit Erregung

8.1 Wo Pläne schiefgehen

Den Hund zur Ruhe auslasten. Körperliche Anstrengung hebt die Erregung im Moment und baut Kondition auf, sie lehrt für sich genommen keine Regulation. Ob sie das Ruheniveau über die Zeit hebt oder senkt, hängt von Art und Dauer der Aktivität und vom einzelnen Hund ab. Wiederholte hoch erregende Belastung ist das Muster, das es eher hebt, gleichmäßige ruhige Bewegung in der Regel nicht. Einen Teil davon durch ruhige Kopfarbeit und ausdrückliches Entspannungstraining ersetzen.

Nur bei hoher Erregung trainieren. Ein Hund, der ausschließlich oberhalb seiner Belastungsgrenze gearbeitet wird, übt reguliertes Verhalten nie, weil der Zustand, in dem Regulation stattfindet, nie vorliegt. Unterhalb dieser Grenze arbeiten und die Erregung gezielt steigern, solange die Ansprechbarkeit erhalten bleibt.

Übererregung bestrafen. Korrektur fügt einem Hund, der ohnehin zu viel hat, Erregung hinzu und macht den Menschen zum Ankündiger unangenehmer Ereignisse (Schilder & van der Borg, 2004). Abstand vergrößern, Reize verringern, dann ein Alternativverhalten trainieren.

Unabsichtlich Dysregulation verstärken. Nach dem Ball greifen, sich vorbeugen, hohe schnelle Stimme, also menschliches Verhalten, das die Erregung unmittelbar vor einer Belohnung hebt, macht den aufgeregten Zustand zu einem Teil dessen, was verstärkt wird.

Niedrige Erregung als Faulheit lesen. Ein unterregter Hund kann Schmerzen haben, krank sein oder für Belohnungen arbeiten, die keine sind. Medizinische Ursachen ausschließen, bevor an der Motivation gedreht wird.

8.2 Die Ursache mit dem Niveau verwechseln

Der häufigste Fehler in diesem Bereich ist, Erregung als das Problem zu behandeln statt als den Zustand, in dem das Problem auftritt. Die Erregung bei einem ängstlichen Hund zu senken, macht die Furcht bearbeitbar, es geht die Furcht nicht an.

Ein Plan, der nur die Erregung steuert, bringt einen Hund hervor, der besser zurechtkommt und nicht weniger Angst hat, und das zeigt sich nach der ersten Verbesserung als Stillstand (Schmerz als wiederkehrende Differenzialdiagnose).

8.3 Müdigkeit mit Regulation verwechseln

Körperliche Erschöpfung ist nicht dasselbe wie ein reguliertes Nervensystem, und ein Hund, der läuft, bis er aufhört, ist in keinem hilfreichen Sinn ruhiger. Dauerhafte hohe körperliche Belastung als Strategie für einen aufgedrehten Hund kann das Ruheniveau eher heben als senken, wobei das von Art und Dauer der Aktivität und vom Hund abhängt.

Was die Evidenz stützt, ist Beschäftigung, bei der der Hund in seinem eigenen Tempo Entscheidungen trifft, und das ist etwas anderes als mehr Bewegung (wo chronische Belastung ausführlich behandelt wird).

8.4 Ein Niveau erwarten statt einer Spanne

Menschen arbeiten häufig auf einen ruhigen Hund hin, und Ruhe ist kein Zustand, in dem ein gesunder Hund den größten Teil des Tages verbringt. Das realistische Ziel ist ein Hund, der die Spanne durchläuft und zurückkommt, und keiner, der unten bleibt.

Ein Hund, der nie hochgeht, ist ein anderes Problem, und es ist das, was dieser Beitrag Abschalten nennt.

9. Welche Befunde von welcher Art stammen

9.1 Ein ungewöhnlich hundebezogenes Thema

Die Erregungsregulation ist besser durch Forschung an der eigenen Art abgedeckt als die meisten Themen in diesem Bereich, und das Verhältnis gehört genannt, weil das Kapitel zur Neurobiologie nach Übertragung klingt und es größtenteils nicht ist.

9.2 Was am Hund gemessen wurde

Die umgekehrte U-Kurve wurde beim Hund direkt geprüft (Bray, MacLean & Hare, 2015), ebenso die Situationsbindung der Hemmungskontrolle (Bray et al., 2014) und ihr Verhältnis zu anderen Maßen (Brucks et al., 2017). Die Beschäftigung nach dem Training wurde experimentell verändert, mit dem Behalten als Ergebnis (Affenzeller, Palme & Zulch, 2017; Affenzeller, 2020), und die Erregung während und nach dem Training wurde bei Spürhunden untersucht (Collins-Pisano et al., 2025).

Das Verhalten in der Pubertät stammt vom Hund (Asher et al., 2020), individuelle Unterschiede in der kognitiven Kontrolle wurden bei wachen Hunden abgebildet (Cook, Spivak & Berns, 2016), und sowohl der Befund zur Nasenarbeit als auch der zum Stressgeruch wurde mit Hunden erhoben (Duranton & Horowitz, 2019; Parr-Cortes et al., 2024).

9.3 Was anderswo erarbeitet wurde

Der ursprüngliche Versuch zur umgekehrten U-Kurve verwendete Mäuse (Yerkes & Dodson, 1908). Die Darstellung der präfrontalen Beeinträchtigung unter Stress stammt von Nagern und Menschen (Arnsten, 2009), und die Neudeutung der erlernten Hilflosigkeit ist eine neurowissenschaftliche Zusammenschau aus anderen Arten (Maier & Seligman, 2016).

Drei geliehene Quellen gegen mehr als ein Dutzend vom Hund. Das ist das Gegenteil des üblichen Verhältnisses, und deshalb kann dieser Beitrag sicherer auftreten als die meisten.

9.4 Wo die Spalte vom Hund dünn ist

Keine Studie am Hund hat das Gehirn während einer gezielten Veränderung der Erregung abgebildet, ein zusammengesetztes Erregungsmaß geprüft oder untersucht, ob Entspannungstraining zwischen Situationen überträgt. Das sind die drei konkreten Lücken, und keine davon untergräbt das praktische Material (wofür es gut ist, eine Verhaltensaussage messbar zu machen).

9.5 Was daraus folgt

Man kann die Verhaltensbefunde als vom Hund und einigermaßen solide nehmen, den neurobiologischen Mechanismus als geliehen und gut begründet und die Trainingsempfehlungen als auf dem Ersten und nicht auf dem Zweiten beruhend.

Diese Reihenfolge ist das, was die praktischen Kapitel auch dann bestehen lässt, wenn die mechanistische Darstellung überarbeitet wird.

10. Erregungszustände auf einen Blick

Niedrige Erregung – Körperlich: langsame Herzfrequenz, weiche Muskulatur, langsame Atmung. Verhalten: unbeteiligt, langsam, gleichgültig gegenüber Futter und Spielzeug. Lernen: schlecht, Motivation reicht nicht. Vorgehen: zuerst Schmerz und Erkrankung ausschließen, dann Erregung mit Bewegung, Spiel und hochwertigeren Verstärkern anheben.

Mittlere Erregung – Körperlich: mäßig erhöhte Herzfrequenz, wache Haltung, normale bis leicht geweitete Pupillen. Verhalten: konzentriert, ansprechbar, nimmt Futter sanft, kann warten. Lernen: optimal, Erwerb, Hemmung und Übertragung sind möglich. Vorgehen: verstärken, halten, die Schwierigkeit in einer Größe nach der anderen steigern.

Hohe Erregung – Körperlich: schnelle flache Atmung, geweitete Pupillen, Muskelspannung. Verhalten: Bellen, Vorschnellen, Drehen oder Erstarren, Futterverweigerung, keine Reaktion auf bekannte Signale. Lernen: gezieltes Training wird stark eingeschränkt, der Hund lernt weiter, aber selten das Beabsichtigte. Vorgehen: Einheit beenden, Abstand vergrößern, Reize verringern, zu ruhiger Beschäftigung wechseln.

Abschalten – Körperlich: kann unauffällig wirken, während die Erregung hoch bleibt. Verhalten: bietet kein Verhalten mehr an, wirkt gelöst, fügt sich passiv. Lernen: beeinträchtigt und leicht mit Erfolg zu verwechseln. Vorgehen: Steuerbarkeit und Vorhersehbarkeit wiederherstellen, statt die Reize weiter zu verringern.

11. Forschungslücken und kritische Einordnung

11.1 Was nicht belegt ist

Die Anzeichen sind vor allem für negative Wertigkeit geprüft. Cortisol, ACTH, Herzfrequenzvariabilität, Hecheln, Winseln und Schütteln unterschieden Erregungsniveaus nur innerhalb der Szenarien mit negativer Wertigkeit (Flint et al., 2024). Die Herzfrequenz schnitt über beide besser ab, doch hohe positive Erregung bleibt der am schlechtesten beschriebene Zustand.

Die Messung ist peripher. Speichelcortisol und Herzfrequenz hängen mit zentralen Erregungsprozessen zusammen, sie messen sie nicht.

Die neuronale Erklärung ist übertragen. Die stressbedingte Beeinträchtigung des präfrontalen Kortex stammt von Nagern, Primaten und Menschen (Arnsten, 2009). Keine Studie am Hund hat die frontale Funktion bei einem stark erregten Hund abgebildet, und die Behauptung, chronisches Cortisol lasse den präfrontalen Kortex eines Hundes schrumpfen, hat keine Evidenz vom Hund hinter sich.

Die umgekehrte U-Kurve ist eine Vereinfachung mit einem direkten Test am Hund. Yerkes und Dodson (1908) berichteten einen von der Aufgabenschwierigkeit abhängigen Effekt bei Mäusen. Bray et al. (2015) ist der Test am Hund, und sein Ergebnis verkompliziert die populäre Fassung, statt sie zu bestätigen.

Die Stichproben sind klein und ausgewählt. Dreizehn Hunde in der Bildgebungsstudie zur Hemmung, sechzehn in der Studie zum Spiel nach dem Lernen, 37 in der Studie zu Spürhunden, 60 in der Prüfung der Anzeichen, 18 in der Studie zum Stressgeruch, die meisten davon gezielt gezüchtet, in Einrichtungen gehalten oder scannertrainiert und kaum stellvertretend für Familienhunde mit Verhaltensproblemen.

Die Befunde zur Gedächtnisfestigung haben Grenzen. Collins-Pisano et al. (2025) fanden Effekte bei der Trefferquote im Behaltenstest, nicht bei der Gesamtgenauigkeit oder der Fehlalarmrate, und halten ausdrücklich fest, dass extrem übererregte Hunde in ihrer Stichprobe fehlten.

Die Angabe von 2,5 bis 3,5 Jahren hat keine Primärquelle. Sie stammt aus tierärztlichen Praxisbeiträgen und nicht aus Messungen zur Hirnentwicklung.

Die Evidenz zur Nasenarbeit betrifft den Gefühlszustand, nicht die Physiologie. Duranton und Horowitz (2019) zeigten eine Verschiebung der Bewertung mehrdeutiger Reize. Aussagen über gesenkte Herzfrequenz und gesenktes Cortisol durch Schnüffeln sind Übertragungen davon.

Keine Langzeitarbeiten zu Trainingswirkungen. Ob das Training der Erregungsregulation dauerhafte Veränderungen in den zugrunde liegenden Systemen bewirkt, wurde beim Hund nicht untersucht.

11.2 Die Frage der Messung liegt unter dem meisten davon

Fast jede Lücke in diesem Kapitel läuft auf dieselbe Schwierigkeit hinaus: Erregung wird über Stellvertretergrößen erschlossen, jede davon ist verzerrt, und keine Studie am Hund hat ein zusammengesetztes Maß gegen einen unabhängigen Maßstab geprüft.

Solange das fehlt, sind Aussagen über das Erregungsniveau eines Hundes klinische Einschätzungen, die von zusammenlaufenden Zeichen gestützt werden, und keine Ablesungen, und die Literatur trägt diese Einschränkung vollständig mit (wofür es gut ist, eine Verhaltensaussage messbar zu machen).

11.3 Was sich zu fördern lohnte

Zwei Studien würden dieses Feld mehr verändern als eine weitere Trainingsstudie. Die eine prüft ein Maß aus mehreren Größen für Erregung beim Hund gegen Verhaltensergebnisse. Die andere untersucht, ob Entspannungstraining zwischen Situationen überträgt, was alle annehmen und niemand gemessen hat.

Keine von beiden braucht neue Technik, und die zweite ließe sich von jeder Hundeschule durchführen, die bereit ist, ihre Ergebnisse systematisch festzuhalten (weil die Übertragung über Situationen hinweg nicht selbstverständlich ist).

12. Fazit

12.1 Was mitzunehmen ist

Die Erregung entscheidet darüber, ob Training überhaupt möglich ist. Ein Hund außerhalb seines Arbeitsbereichs kommt an das nicht heran, was er gelernt hat, und das Scheitern ist eine Frage des Zustands und nicht des Wollens. Deshalb scheitern Wiederholung, Korrektur und mehr Druck in diesem Moment auf dieselbe Weise. Die brauchbaren Schlüsse sind ungewöhnlich konkret: den individuellen Bereich finden, statt einen allgemeinen anzunehmen, Herzfrequenz und Futterverweigerung als die verlässlicheren Anzeichen nutzen, Entspannung als Verhalten trainieren, statt auf eine Stimmung zu warten, die Umgebung vorhersehbar halten, Spiel so gliedern, dass der Hund das Herunterkommen ebenso übt wie das Hochgehen, und Einheiten so beenden, dass das Gelernte Bestand hat. Das Ziel ist kein dauerhaft ruhiger Hund. Es ist ein Hund, der aufgeregt, konzentriert oder entspannt sein kann, je nachdem, was die Lage verlangt, und der zwischen diesen Zuständen wechseln kann, ohne an einem Ende hängen zu bleiben.

12.2 Die Fassung, die man sich merken sollte

Erregung ist Intensität, nicht Emotion. Die Leistung fällt an beiden Enden ab. Das Optimum verschiebt sich mit der Schwierigkeit der Aufgabe und mit dem Individuum. Die Erholungszeit ist das Maß, das sich zuerst verändert. Und ein Hund, der aufgehört hat zu reagieren, kann reguliert sein oder abgeschaltet, was von außen gleich aussieht und Gegenteiliges bedeutet.

Alles andere in diesem Beitrag ist Detail unter diesen fünf Sätzen.

Wichtigste Erkenntnisse im Überblick

• Erregung ist die Intensität eines Zustands und nicht der Zustand selbst. Dasselbe Niveau kann mit Spiel oder mit Panik einhergehen, deshalb heißt Regulation, die Erregung in dem Bereich zu halten, in dem die Steuerung durch das Gehirn verfügbar ist, und nicht, Aufregung abzuschaffen.

• Das Optimum ist individuell und nicht allgemeingültig. An 106 Hunden verbesserte mehr Erregung durch eifriges Anfeuern die Hemmungskontrolle bei Assistenzhunden mit niedrigem Ausgangsniveau und verschlechterte sie bei Familienhunden mit höherem (Bray et al., 2015), und das ursprüngliche Ergebnis von Yerkes und Dodson hing von der Schwierigkeit der Aufgabe ab statt ein allgemeines Gesetz zu sein.

• Nicht alle Erregungsanzeichen sind gleich verlässlich. Cortisol, Herzfrequenzvariabilität, Hecheln, Winseln und Schütteln folgten der Erregung nur innerhalb der Szenarien mit negativer Wertigkeit, während die Herzfrequenz über beide hinweg gleichmäßig abschnitt (Flint et al., 2024). Der hoch erregte, fröhliche Hund ist deshalb der am schwersten zu lesende Fall.

• Was nach der Einheit passiert, zählt. Bei sechzehn Labradoren senkte spielerische Beschäftigung nach dem Lernen die Zahl der Durchgänge, die 24 Stunden später zum erneuten Lernen nötig waren, von 43 auf 26, und das Cortisol sank nach dem Spiel (Affenzeller et al., 2017). Der Nutzen hängt vom Ausgangsniveau des einzelnen Hundes ab (Collins-Pisano et al., 2025).

• Regulation ist trainierbar, doch ein stiller Hund ist nicht automatisch ein regulierter. Entspannung, gegliedertes Spiel, Vorhersehbarkeit und Warteübungen unterhalb der Belastungsgrenze bauen Strategien auf, die in den geübten Situationen tragen, und keine allgemeine Fähigkeit. Abschalten erzeugt den Anschein von Ruhe, während der Zustand darunter bestehen bleibt, und das Ziel ist dort, Kontrolle wiederherzustellen, statt die Reize weiter zu verringern (Maier & Seligman, 2016).

Quellen

Affenzeller, N. (2020). Dog–human play, but not resting post-learning improve re-training performance up to one year after initial task acquisition in Labrador Retriever dogs: A follow-on study. Animals, 10(7), 1235. https://doi.org/10.3390/ani10071235

Affenzeller, N., Palme, R., & Zulch, H. (2017). Playful activity post-learning improves training performance in Labrador Retriever dogs (Canis lupus familiaris). Physiology & Behavior, 168, 62–73. https://doi.org/10.1016/j.physbeh.2016.10.014

Arnsten, A. F. T. (2009). Stress signalling pathways that impair prefrontal cortex structure and function. Nature Reviews Neuroscience, 10(6), 410–422. https://doi.org/10.1038/nrn2648

Asher, L., England, G. C. W., Sommerville, R., & Harvey, N. D. (2020). Teenage dogs? Evidence for adolescent-phase conflict behaviour and an association between attachment to humans and pubertal timing in the domestic dog. Biology Letters, 16(5), 20200097. https://doi.org/10.1098/rsbl.2020.0097

Bray, E. E., Gruen, M. E., Gnanadesikan, G. E., Horschler, D. J., Levy, K. M., Kennedy, B. S., Hare, B. A., & MacLean, E. L. (2021). Dog cognitive development: A longitudinal study across the first 2 years of life. Animal Cognition, 24(2), 311–328. https://doi.org/10.1007/s10071-020-01443-7

Bray, E. E., MacLean, E. L., & Hare, B. A. (2014). Context specificity of inhibitory control in dogs. Animal Cognition, 17(1), 15–31. https://doi.org/10.1007/s10071-013-0633-z

Bray, E. E., MacLean, E. L., & Hare, B. A. (2015). Increasing arousal enhances inhibitory control in calm but not excitable dogs. Animal Cognition, 18(6), 1317–1329. https://doi.org/10.1007/s10071-015-0901-1

Brucks, D., Marshall-Pescini, S., Wallis, L. J., Huber, L., & Range, F. (2017). Measures of dogs' inhibitory control abilities do not correlate across tasks. Frontiers in Psychology, 8, 849. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2017.00849

Collins-Pisano, C., Krichbaum, S., Lazarowski, L., & Katz, J. S. (2025). The effect of arousal during and post-training on memory consolidation in detection dogs. Scientific Reports, 15(1), 25822. https://doi.org/10.1038/s41598-025-09902-2

Cook, P. F., Spivak, M., & Berns, G. (2016). Neurobehavioral evidence for individual differences in canine cognitive control: An awake fMRI study. Animal Cognition, 19(5), 867–878. https://doi.org/10.1007/s10071-016-0983-4

Duranton, C., & Horowitz, A. (2019). Let me sniff! Nosework induces positive judgment bias in pet dogs. Applied Animal Behaviour Science, 211, 61–66. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2018.12.009

Flint, H. E., Weller, J. E., Parry-Howells, N., Ellerby, Z. W., McKay, S. L., & King, T. (2024). Evaluation of indicators of acute emotional states in dogs. Scientific Reports, 14(1), 6406. https://doi.org/10.1038/s41598-024-56859-9

Foraita, M., Howell, T., & Bennett, P. (2023). Executive functions as measured by the Dog Executive Function Scale (DEFS) over the lifespan of dogs. Animals, 13(3), 533. https://doi.org/10.3390/ani13030533

Kis, A., Szakadát, S., Gácsi, M., Kovács, E., Simor, P., Török, C., Gombos, F., Bódizs, R., & Topál, J. (2017). The interrelated effect of sleep and learning in dogs (Canis familiaris): An EEG and behavioural study. Scientific Reports, 7, 41873. https://doi.org/10.1038/srep41873

Lazarowski, L., Krichbaum, S., Waggoner, L. P., & Katz, J. S. (2020). The development of problem-solving abilities in a population of candidate detection dogs (Canis familiaris). Animal Cognition, 23(4), 755–768. https://doi.org/10.1007/s10071-020-01387-y

Maier, S. F., & Seligman, M. E. P. (2016). Learned helplessness at fifty: Insights from neuroscience. Psychological Review, 123(4), 349–367. https://doi.org/10.1037/rev0000033

Parr-Cortes, Z., Müller, C. T., Talas, L., Mendl, M., Guest, C., & Rooney, N. J. (2024). The odour of an unfamiliar stressed or relaxed person affects dogs' responses to a cognitive bias test. Scientific Reports, 14(1), 15843. https://doi.org/10.1038/s41598-024-66147-1

Reicher, V., Kovács, T., Csibra, B., & Gácsi, M. (2024). Potential interactive effect of positive expectancy violation and sleep on memory consolidation in dogs. Scientific Reports, 14(1), 9487. https://doi.org/10.1038/s41598-024-60166-8

Riemer, S. (2023). Therapy and prevention of noise fears in dogs – A review of the current evidence for practitioners. Animals, 13(23), 3664. https://doi.org/10.3390/ani13233664

Schilder, M. B. H., & van der Borg, J. A. M. (2004). Training dogs with help of the shock collar: Short and long term behavioural effects. Applied Animal Behaviour Science, 85(3–4), 319–334. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2003.10.004

Yerkes, R. M., & Dodson, J. D. (1908). The relation of strength of stimulus to rapidity of habit-formation. Journal of Comparative Neurology and Psychology, 18(5), 459–482. https://doi.org/10.1002/cne.920180503