Angstphasen beim Hund: Was die Entwicklungsforschung wirklich stützt

Fast jeder Welpenratgeber nennt dieselben zwei Fenster. Eine erste Angstphase mit acht bis elf Wochen, eine zweite mit sechs bis vierzehn Monaten, jeweils zwei bis drei Wochen dauernd, zeitlich nach Rassegröße gestaffelt und so fest verankert, dass keine Sozialisierung sie verhindern könne.

Die Zahlen sind genau genug, um nach einer Herleitung zu klingen, wie es selbstsichere Entwicklungsaussagen meist tun. Dieser Beitrag verfolgt sie zu ihren Quellen, und die beiden Fenster erweisen sich als sehr unterschiedlich gut belegt: Das erste beruht auf echter Entwicklungsforschung, die etwas Komplizierteres sagt als die Zusammenfassung, und hinter dem zweiten steht keine auffindbare empirische Studie am Hund. Die häufig beschriebenen festen Angstphasen sind damit wissenschaftlich weniger eindeutig belegt, als ihre Darstellung vermuten lässt. Das heißt nicht, dass es in der Entwicklung keine Zeiten erhöhter Furchtempfindlichkeit gibt. Was die Forschung zur Pubertät tatsächlich enthält, ist eine gut angelegte Studie, die genau im richtigen Alter eine vorübergehende Verhaltensänderung fand, und was sie gemessen hat, war nicht Furcht (weshalb es darauf ankommt, was eine Studie tatsächlich erfasst hat).

1. Was behauptet wird

1.1 Die übliche Darstellung

Beschrieben werden zwei abgegrenzte Angstphasen von jeweils zwei bis drei Wochen: die erste häufig mit acht bis elf Wochen, die zweite zwischen sechs und vierzehn Monaten, wobei kleine Rassen früher und Riesenrassen erst mit bis zu siebzehn Monaten eintreten sollen.

In diesen Fenstern werde der Hund plötzlich ängstlich gegenüber Dingen, die er vorher hingenommen hat, und eine einzige erschreckende Erfahrung habe übergroße und dauerhafte Folgen (Furchtlernen nach einem einzigen Ereignis gibt es, es ist aber an kein Fenster gebunden).

1.2 Die starke Fassung

Darstellungen aus der Praxis fügen häufig hinzu, Angstphasen seien genetisch festgelegt und evolutionär programmiert, und keine Sozialisierung könne sie verhindern.

Das ist eine starke Aussage über Allgemeingültigkeit und Mechanismus, und es ist die Fassung, die am ehesten weitergegeben wird (ähnlich wie andere selbstsichere Entwicklungsaussagen).

1.3 Warum die Zahlen zählen

Wenn die Fenster real und abgegrenzt sind, folgt der Rat von selbst: in dieser Zeit neue Erfahrungen vermeiden, den Hund vor allem potenziell Erschreckenden schützen und abwarten. Sind sie es nicht, nimmt dieser Rat Begegnungen in einer Zeit weg, in der Begegnungen etwas bewirken.

2. Woher das erste Fenster stammt

2.1 Scott und Fuller

Die grundlegende Arbeit ist das langjährige Forschungsprogramm am Jackson Laboratory, veröffentlicht als Genetics and the Social Behavior of the Dog. Scott und Fuller beschrieben die neonatale Phase, die Übergangsphase und die Sozialisierungsphase, die sie als kritisch bezeichneten, als entwicklungsbiologisch bestimmte Abschnitte mit erheblichen Unterschieden zwischen einzelnen Welpen bei den Grenzen (Scott & Fuller, 1965; das Entwicklungsbild wird gesondert dargestellt).

Was sie über Furcht festhielten, ist enger, als die Darstellung der Angstphasen nahelegt. So verwendeten die Autoren das Auftreten einer Schreckreaktion auf Geräusche, nach ihrer Beschreibung um die dritte Lebenswoche herum und mit Unterschieden zwischen Welpen, als Entwicklungsmarker für das Ende der Übergangsphase und den Beginn der Sozialisierungsphase (Scott & Fuller, 1965). In ihrer Darstellung trat eine Furchtreaktion während der Sozialisierungsphase auf, mit Unterschieden zwischen Rassen.

2.2 Was das ist und was nicht

Eine Furchtreaktion, die in einem Entwicklungsfenster erstmals auftritt, ist nicht dasselbe wie eine abgegrenzte Angstphase, in der sich eine bereits vorhandene Toleranz vorübergehend umkehrt. Scott und Fuller beschrieben das erste Auftreten von Furchtverhalten, nicht eine spätere Episode verstärkter Furcht bei einem schon sozialisierten Welpen.

Beide Aussagen wurden zusammengelegt, und genau bei dieser Zusammenlegung bekommt die Angabe „acht bis elf Wochen“ ihre Autorität (dieselbe Vermischung, die auch anderswo in Texten zur Hundeentwicklung vorkommt).

2.3 Die moderne Präzisierung

Der Beginn wurde inzwischen direkt gemessen. Bei 98 reinrassigen Welpen dreier Rassen, 33 Cavalier King Charles Spaniels, 32 Yorkshire Terriern und 33 Deutschen Schäferhunden, trat furchtbezogenes Vermeidungsverhalten bei den Cavaliers deutlich später auf als bei den beiden anderen Rassen (Morrow et al., 2015).

Auch der Anteil der getesteten Welpen, die Furcht zeigten, unterschied sich nach Rasse, von 26 Prozent bei Deutschen Schäferhunden bis 78 Prozent bei Yorkshire Terriern, und Cavaliers duckten sich am häufigsten (Morrow et al., 2015). Das erinnert daran, dass die Rasse den Verlauf prägt, ohne das Individuum festzulegen (wie die Evidenz zur Rasse zeigt).

2.4 Was daraus folgt

Wenn sich der Beginn in einer Stichprobe von achtundneunzig Welpen nach Rasse unterscheidet, ist ein einziges allgemeingültiges Fenster schwer zu verteidigen. Der Befund stützt ein Auftreten von Furcht im Lauf der Entwicklung, das real, messbar und variabel ist, und keinen festen Kalendereintrag.

3. Was die Sozialisierungsexperimente belegt haben

3.1 Die Feldstudie

Die Grenzen der Sozialisierungsphase werden ständig zitiert und fast nie beschrieben. Sie stammen aus einem Experiment, in dem Würfe von der zweiten bis zur vierzehnten Lebenswoche mit der Mutter in eingezäunten Feldern von etwa einem Morgen gehalten wurden, ohne regelmäßigen Menschenkontakt. Einzelne Welpen wurden in unterschiedlichem Alter ins Haus geholt, eine Woche lang betreut und dann zurückgebracht (Freedman, King & Elliot, 1961).

Vierunddreißig Welpen aus Würfen von Cocker Spaniels und Beagles wurden auf die Behandlungsalter von zwei Wochen (sechs Welpen), drei Wochen (sechs), fünf Wochen (sieben), sieben Wochen (sieben) und neun Wochen (drei) verteilt, und fünf Tiere blieben als Kontrollen bis zum Abschlusstest mit vierzehn Wochen im Feld (McEvoy et al., 2022).

3.2 Eine Kurve, keine Tür

Das berichtete Ergebnis war, dass die Welpen nach der fünften Lebenswoche eine zunehmende Neigung zeigten, sich von Menschen zurückzuziehen, und dass die Rückzugsreaktionen ohne Sozialisierung vor der vierzehnten Woche so stark wurden, dass danach keine normale Beziehung mehr aufgebaut werden konnte (Freedman, King & Elliot, 1961).

Das entscheidende Wort ist zunehmend. Das Design erfasste eine über die ersten Monate ansteigende Kurve der Vermeidung, zusammen mit einem Punkt, ab dem das Defizit schwer umkehrbar schien. Das ist eine andere Form als zwei abgegrenzte Episoden mit monatelanger Normalität dazwischen, und der Unterschied bestimmt, was man von dieser Evidenz verlangen kann (wofür es gut ist, eine Verhaltensaussage messbar zu machen).

3.3 Wie fest die obere Grenze ist

Vierzehn Wochen wurden zu einer verbreiteten praktischen Grenze, auch wenn die experimentelle Grundlage schmaler ist, als die Sicherheit dieser Regel vermuten lässt. Laut der Übersichtsarbeit zu dieser Literatur umfasste die Gruppe, die mit neun Wochen aus dem Feld geholt wurde, also die Gruppe, die der Frage nach dem Schließen des Fensters am nächsten kommt, drei Welpen, und genau diese Gruppe zeigte in einem Test zwischen der vierzehnten und sechzehnten Woche die stärkste Hinwendung zum Menschen (McEvoy et al., 2022).

Dieselbe Übersichtsarbeit hält fest, dass ein Großteil der experimentellen Arbeit in diesem Bereich mindestens fünfzig Jahre alt ist, dass eine Wiederholung mit nicht sozialisierten Kontrolltieren heute als unethisch gelten würde und dass viele der neunundzwanzig gefundenen Studien rückblickende Halterfragebögen waren (McEvoy et al., 2022). Nichts davon macht den Befund falsch, und die Richtung, in die er weist, ist nicht ernsthaft umstritten. Es bedeutet aber, dass die Evidenzbasis dünner ist als die Sicherheit, mit der die Grenze meist zitiert wird.

3.4 Was das erlaubt

Es erlaubt eine starke allgemeine Aussage: Frühe positive Erfahrungen zählen, zu wenige davon können das Risiko späterer Furchtsamkeit erhöhen, und daraus entstehende Schwierigkeiten lassen sich mit zunehmendem Alter schwerer verändern. So gelesen gehört die Forschung zur Sozialisierung zu den besser gestützten Aussagen der angewandten Verhaltenskunde beim Hund.

Einen Kalender erlaubt sie nicht. Nichts im Design unterscheidet eine allmähliche Entwicklungsveränderung von einer Reihe abgegrenzter Fenster, denn verändert wurde das Alter, in dem die Begegnungen stattfanden, und gemessen wurde das Ergebnis, nicht die Schwankung der Furchtsamkeit eines einzelnen Hundes von Woche zu Woche (wie die Forschung zum Temperament mit demselben Problem umgeht).

4. Woher das zweite Fenster stammt

4.1 Nirgendwo erkennbar

Eine Studie am Hund, die eine zweite Angstphase belegt, ließ sich nicht finden. Gefunden wurde weder eine Arbeit, die sie definiert, noch ein Experiment, das sie prüft, noch ein Datensatz, aus dem sich die häufig genannte Spanne von sechs bis vierzehn Monaten ableiten ließe.

Wo Quellen aus der Praxis überhaupt etwas angeben, verweisen sie auf Zusammenstellungen. Eine davon schreibt ausdrücklich, ihre Zeitangaben seien aus Scott und Fuller sowie zwei späteren Sekundärtexten zusammengestellt, und das beschreibt, wie die Zahl zusammengesetzt wurde, nicht, wo sie gemessen wurde.

4.2 Was Scott und Fuller nicht untersucht haben

Die Arbeit am Jackson Laboratory konzentrierte sich auf die frühe Entwicklung. Die Pubertät war nicht ihr Thema, und die Fachliteratur sagt das deutlich: Die Zeit zwischen etwa sechs Monaten und einem bis zwei Jahren, je nach Individuum und Rasse, ist hinsichtlich ihrer Wirkung auf das Verhalten erwachsener Hunde vermutlich die am schlechtesten untersuchte (Serpell & Duffy, 2016).

Diese Einschätzung steht in einer Studie an 978 angehenden Blindenführhunden, die die Umgebung im Jugend- und Pubertätsalter tatsächlich untersuchte, mit einem standardisierten Fragebogen, den die Welpenpaten mit sechs und zwölf Monaten ausfüllten (Serpell & Duffy, 2016). Ihr Blickwinkel ist aufschlussreich: Die Autoren behandeln Einflüsse in der Pubertät als Forschungslücke, die zu schließen ist, und nicht als kartierte Abfolge von Fenstern.

Ein Fenster von sechs bis vierzehn Monaten einem Werk zuzuschreiben, das lange vorher endete, ist ein Zuordnungsproblem, das offenbar lange weitergegeben wurde (dasselbe Fehlermuster, das für die Erholungszeiten von Cortisol beschrieben ist).

4.3 Die Staffelung nach Rassegröße

Die Aussage, kleine Rassen träten mit sechs bis neun Monaten ein und Riesenrassen erst mit vierzehn bis siebzehn Monaten, fügt einer Zahl Genauigkeit hinzu, für die sich schon zuvor keine Quelle finden ließ. Das ist plausibel, denn die Geschlechtsreife unterscheidet sich mit der Körpergröße, und es ist eine Schlussfolgerung, die als Befund präsentiert wird.

5. Was die Pubertätsforschung tatsächlich fand

5.1 Die Studie

Angehende Blindenführhunde wurden vor, während und nach der Pubertät untersucht, wobei der Vergleich des Gehorsams mit fünf und acht Monaten an 69 Hunden gezogen und die Trainierbarkeit bis zum zwölften Monat verfolgt wurde. Das Design erlaubt einen Vergleich innerhalb desselben Hundes genau über das Fenster, in dem eine zweite Angstphase liegen soll (Asher, England, Sommerville & Harvey, 2020).

5.2 Das Ergebnis

Mit acht Monaten war die Wahrscheinlichkeit, wiederholt nicht auf das Signal „Sitz“ der eigenen Bezugsperson zu reagieren, etwa doppelt so hoch wie mit fünf Monaten. Die Reaktion auf dasselbe Signal von einer fremden Person verbesserte sich im selben Zeitraum. Beide Effekte waren statistisch knapp (Asher et al., 2020).

Die Autoren berichten, dass der Effekt bei Hunden deutlicher war, deren früheres Verhalten auf eine weniger sichere Bindung hindeutete, und dass sich die Trainierbarkeit bis zum zwölften Monat erholt hatte. Dieselbe Arbeit berichtet außerdem einen Zusammenhang zwischen Bindungsverhalten und dem Zeitpunkt der Pubertät (Asher et al., 2020).

5.3 Was die Studie stattdessen zeigt

Diese Studie untersuchte Hunde genau in dem Alter, in dem üblicherweise eine zweite Angstphase behauptet wird, mit wiederholten Messungen an denselben Tieren, und die festgestellte Verhaltensänderung war eine andere: ein auf die Bezugsperson beschränkter Einbruch der Trainierbarkeit, kein Anstieg von Furcht, keine allgemeine Empfindlichkeit gegenüber Neuem, keine Episode von zwei bis drei Wochen.

Ein Hund, der weniger auf seinen Halter und stärker auf eine fremde Person reagiert, passt schlecht zu einer allgemeinen Zunahme der Furchtsamkeit. Es sieht eher nach einer Veränderung in einer bestimmten Beziehung aus (was die Bindungsforschung erwarten ließe).

Es lohnt sich zu sagen, was das nicht belegt: Asher und Kollegen maßen die Reaktion auf Signale, nicht Furchtreaktionen auf neue Reize. Die Studie schließt eine zweite Angstphase nicht aus. Sie zeigt, dass ein gut angelegter Blick auf das richtige Alter etwas anderes fand.

5.4 Die Deutung der Autoren

Die Autoren präsentieren das als ersten empirischen Beleg für Verhalten in einer Pubertätsphase beim Hund und ziehen den Vergleich zum Konflikt zwischen Eltern und Kind beim Menschen, nicht zur Furcht (Asher et al., 2020). Ihre zentrale Folgerung ist, dass die Pubertät eine verletzliche Zeit für die Beziehung zwischen Hund und Halter ist, und das ist eine andere Warnung als die, die das Angstphasenmodell ausspricht.

5.5 Was die Furchtwerte zwischen sechs und zwölf Monaten taten

Ein größerer Datensatz von Blindenführhunden sah denselben Zeitraum aus einem anderen Blickwinkel. Welpenpaten füllten mit sechs und zwölf Monaten einen standardisierten Verhaltensfragebogen aus, und 741 junge Blindenführhunde gingen in die Auswertung der Entwicklungsveränderungen ein. Zwischen beiden Zeitpunkten nahm die gegen fremde Menschen gerichtete Aggression bei Deutschen Schäferhunden zu, während gegen die Bezugsperson gerichtete Aggression, trennungsbezogene Probleme und nicht soziale Furcht abnahmen, Letztere nur bei Hündinnen nachweisbar (Serpell & Duffy, 2016).

Zwei Messpunkte im Abstand von sechs Monaten können keine Episode von zwei bis drei Wochen dazwischen erfassen, und die Werte beruhen auf Angaben der Welpenpaten. Sie zeigen aber, dass die nicht soziale Furcht in dem Zeitraum, in dem eine zweite Angstphase liegen soll, im Durchschnitt nicht zunahm und bei Hündinnen sogar abnahm. Dieselbe Studie fand, dass Welpen, die von einer Person erschreckt oder von einem fremden Hund bedroht worden waren, schlechtere Werte bei der Furcht vor fremden Menschen beziehungsweise Hunden hatten (Serpell & Duffy, 2016). Das passt dazu, dass einzelne erschreckende Erfahrungen in diesem Alter zählen, ohne dass es dafür ein festgelegtes Fenster braucht.

6. Furchtsamkeit über das Alter gemessen

6.1 Warum Blindenführhundprogramme sie gemessen haben

Furchtsamkeit ist seit Langem der häufigste Grund, aus dem Kandidaten für die Blindenführhundausbildung ausgeschieden werden, und das gab diesen Programmen einen praktischen Grund herauszufinden, wie früh sie sich erkennen lässt. Einer der frühen Versuche analysierte die Zusammenhänge zwischen Messungen von Annäherung, Vermeidung, Art des Kontakts mit dem Reiz, Rutenhaltung und Körperhaltung über eine große Zahl von Reizen (Goddard & Beilharz, 1984).

Die Messungen hingen im Allgemeinen zusammen, was die Autoren als Hinweis auf eine allgemeine Eigenschaft Furchtsamkeit lasen, auch wenn einige Zusammenhänge sehr schwach waren. Vermeidungsreaktionen hingen in den meisten Fällen am stärksten mit der Furchtsamkeit zusammen, wie sie die Ausbilder selbst einschätzten (Goddard & Beilharz, 1984).

6.2 Das Altersgefälle

Für diesen Beitrag ist der Befund zur Vorhersage über das Alter hinweg wichtig. Die Furchtsamkeit erwachsener Hunde ließ sich bis zu einem gewissen Grad aus der Furchtsamkeit mit drei Monaten vorhersagen, und die Genauigkeit dieser Vorhersage nahm mit dem Alter zu (Goddard & Beilharz, 1984).

Ein abgegrenztes Fenster, das die Furchtreaktionen eines Hundes irgendwann zwischen sechs und vierzehn Monaten umorganisiert, würde erwarten lassen, dass die Vorhersage über diese Spanne gestört wird. Berichtet wurde stattdessen eine Genauigkeit, die mit dem Alter zunahm. Die Studie war nicht darauf angelegt, das Angstphasenmodell zu prüfen, und widerlegt es nicht, aber das Gefälle verläuft in die falsche Richtung für eine Erklärung, die auf Episoden beruht.

6.3 Woraus die Zusammenhänge bestanden

Dieselbe Auswertung fand, dass Messungen eher stark zusammenhingen, wenn sie auf ähnlichen Reaktionen beruhten, ähnliche Reize verwendeten oder zeitlich nah beieinander lagen (Goddard & Beilharz, 1984). Das ist eine Aussage über die Struktur der Messung und nicht über Hunde, und sie lohnt sich in jede Diskussion über Entwicklungstests mitzunehmen.

Tests, die zeitlich nah beieinander liegen, stimmen teilweise schon deshalb überein, weil sie nah beieinander liegen. Jede Aussage, das Furchtprofil eines Hundes habe sich zwischen zwei Beurteilungen verändert, muss zuerst diesen Einwand überstehen (ein Problem, das sich durch frühe Tests allgemein zieht).

6.4 Wo diese Evidenz endet

Die Hunde waren Kandidaten eines australischen Blindenführhundprogramms der frühen 1980er-Jahre aus einer gezielt gezüchteten Population, und Furchtsamkeit wurde teilweise über das Urteil der Ausbilder zur Eignung für die Arbeit bestimmt. Das Ergebnis auf Familienhunde anderer Rassen zu übertragen, die unter anderen Bedingungen aufgewachsen sind und nach anderen Kriterien beurteilt werden, verlangt eine Annahme, die die Studie nicht liefern kann.

Es ist Evidenz über die Form eines Entwicklungsverlaufs in einer gut dokumentierten Population. Das reicht, um das Angstphasenmodell schwerer vertretbar zu machen, und reicht nicht, um die Frage zu entscheiden (wobei die Rasse weniger erklärt, als meist angenommen wird).

7. Zwei Aussagen, die mit dem Modell mitreisen

7.1 Was „genetisch programmiert“ bedeuten müsste

Die starke Fassung des Angstphasenmodells enthält zwei weitere Aussagen: dass die Fenster genetisch festgelegt sind und dass keine Sozialisierung sie verhindern kann. Beide lassen sich prüfen, und zu beiden gibt es Literatur, die allerdings nicht zu ihrer Prüfung erhoben wurde.

Damit die Fenster im üblichen Sinn genetisch programmiert wären, müsste der Zeitpunkt einer Furchtepisode erblich sein, nicht das allgemeine Maß an Furchtsamkeit. Das sind verschiedene Größen, und die verfügbare genetische Forschung befasst sich mit der zweiten (wo sich Vererbung und Erfahrung schwerer trennen lassen, als die Aussage annimmt).

7.2 Was die genetische Forschung tatsächlich zeigt

Eine Diallelkreuzung mit vier Rassen, Labrador, Deutscher Schäferhund, Boxer und Kelpie, erfasste achtunddreißig Maße der Furchtsamkeit, und die Unterschiede zwischen den Würfen wurden durch drei Diskriminanzfunktionen beschrieben. Eine Funktion, die allgemeine Furchtsamkeit maß, zeigte deutliche genetische Unterschiede und keine nicht genetischen Unterschiede zwischen den Würfen, die beiden anderen zeigten eine Mischung aus genetischen und umweltbedingten Unterschieden (Goddard & Beilharz, 1985).

Von den drei Funktionen beeinflusste nur die allgemeine Furchtsamkeit die Eignung als Blindenführhund. Labradore waren die am wenigsten und Deutsche Schäferhunde die am stärksten furchtsamen der vier Rassen, und es gab deutliche genetische Unterschiede innerhalb der Rassen, aber keinen Heterosiseffekt für allgemeine Furchtsamkeit (Goddard & Beilharz, 1985).

Das sind genetische Unterschiede darin, wie furchtsam ein Hund ist. Es ist kein Beleg für eine genetische Zeitplanung, wann Furcht auftritt, und die Studie beansprucht das auch nicht.

7.3 Die Aussage zur Sozialisierung

Die zweite Aussage, Sozialisierung könne die Fenster nicht verhindern, betrifft die größten Datensätze, auch wenn keiner sie direkt prüft. In einer Befragung zu rund sechstausend Familienhunden gehörte ein Sozialisierungswert aus Erfahrungen im Welpenalter sowohl bei der Furcht vor Hunden als auch bei der Furcht vor fremden Menschen zu den stärksten Zusammenhängen im Modell (Puurunen et al., 2020).

Eine begleitende Auswertung eines größeren finnischen Datensatzes fand, dass Hunde mit weniger Sozialisierungserfahrungen mit höherer Wahrscheinlichkeit Angst vor Feuerwerk, Angst vor Gewitter und Angst vor neuen Situationen zeigten (Hakanen et al., 2020). Die Richtung ist über Ergebnisse hinweg einheitlich, die sonst wenig gemeinsam haben (wie die Evidenz zur Geräuschangst zeigt).

7.4 Was Fragebogendaten können und was nicht

Diese Daten sind Querschnittsbetrachtungen, beruhen auf Halterangaben und blicken zurück. Sozialisierung wird aus dem bewertet, woran sich Halter über einen Zeitraum erinnern, der Jahre zurückliegt, und die Richtung ist durch das Design nicht festgelegt: Halter, deren Welpen schon ängstlich waren, haben sie womöglich weniger Neuem ausgesetzt, und das würde denselben Zusammenhang ergeben.

Die geprüfte Aussage ist aber nicht, dass Sozialisierung hilft. Sie lautet, dass Sozialisierung gegen ein programmiertes Fenster machtlos sei. Ein so einheitlicher Zusammenhang über unabhängige Ergebnisse hinweg ist für diese Aussage unbequem, egal in welche Richtung der Pfeil zeigt, und kein vergleichbarer Datensatz weist in die andere Richtung.

7.5 Warum große Befragungen kurze Episoden nicht sehen

Keiner der hier besprochenen großen Datensätze ist darauf angelegt, eine kurze Episode zu erfassen. Sie vergleichen Hunde unterschiedlichen Alters oder setzen Ergebnisse mit erinnerten Erfahrungen in Beziehung, und ein Fenster von zwei bis drei Wochen bei einzelnen Hunden würde in solchen Daten verschwinden, ob es existiert oder nicht.

Das begrenzt, was sie gegen das Angstphasenmodell sagen können, und es begrenzt ebenso, was sich auf dieser Grundlage je dafür sagen ließe (ähnlich wie die Übertragung über Situationen hinweg eigenen Regeln folgt). Prüfen lässt sich die Aussage nur mit wiederholten Messungen an denselben Hunden in kurzen Abständen.

8. Was Halter tatsächlich sehen

8.1 Die Beobachtung ist real

Hunde in der Pubertät werden tatsächlich schwerer zu führen, und Halter berichten tatsächlich von plötzlichem Misstrauen gegenüber Dingen, die vorher unauffällig waren (auch wenn Halter frühe Stressanzeichen oft unzuverlässig lesen). Die Beobachtung abzutun, wäre ebenso falsch, wie die Erklärung zu übernehmen.

8.2 Konkurrierende Erklärungen

Eine geringere Reaktion auf die Bezugsperson ist belegt (Asher et al., 2020). Früher gelernte Furcht kann später sichtbar werden, wenn sich die Generalisierung ausweitet (wie die Forschung zur Konditionierung sie beschreibt). Und wenn die Sozialisierungsbemühungen nach der Welpenzeit nachlassen, begegnet der Hund wirklich neuen Reizen erstmals in einem Alter, in dem er mehr Möglichkeiten hat zu reagieren.

Außerdem wird das Verhalten eines Hundes, der groß genug geworden ist, dass sein Verhalten ins Gewicht fällt, plötzlich genauer beobachtet.

8.3 Die Abklärung, die niemand macht

Die Pubertät fällt mit der Reifung des Skeletts zusammen, und ein Hund, der in dieser Zeit zögerlich, misstrauisch oder empfindlich beim Anfassen wird, hat womöglich Beschwerden (wobei Schmerz in Verhaltensfällen stark vertreten ist). Eine Erklärung, die die Veränderung einer Entwicklungsphase zuschreibt, nimmt den Grund, nachzusehen.

8.4 Nachträgliche Passung

Weil das zweite Fenster häufig mit sechs bis vierzehn Monaten angegeben wird, eine Spanne von acht Monaten, die den größten Teil der Pubertät umfasst, fällt fast jede Verhaltensänderung eines jungen Hundes hinein. Diese Breite ist der Grund, warum das Modell immer zu passen scheint (dasselbe Problem der Unwiderlegbarkeit wie beim Trigger Stacking).

9. Warum sich das Modell hält

9.1 Es beruhigt

Wird Haltern gesagt, ihr schwieriger Junghund stecke in einer vorübergehenden Entwicklungsphase, halten sie durch, statt ihn abzugeben. Da die Pubertät weithin als verletzliche Zeit für Abgaben gilt, hat ein beruhigendes Modell einen echten Wert für das Wohlbefinden, auch wenn sein Mechanismus falsch ist.

9.2 Es stimmt teilweise

In der Pubertät verändert sich etwas, es ist vorübergehend, und es geht vorbei, alle drei Punkte sind gestützt (Asher et al., 2020). Das Modell trifft die Form und verfehlt den Inhalt.

9.3 Die Zahlen sind gewandert

Genaue Zahlen mit Staffelung nach Rassegröße klingen wie das Ergebnis einer Studie. Einmal im Umlauf, werden sie wiederholt statt geprüft, und jede Wiederholung verleiht ihnen scheinbar mehr Autorität (ein Ungleichgewicht, das auch Nullergebnisse unsichtbar hält).

9.4 Der Rat, den es erzeugt, klingt sicher

„Zwei bis drei Wochen lang alles Erschreckende vermeiden“ wirkt vorsichtig und risikoarm. Ob es das ist, hängt davon ab, was dem Hund in diesen Wochen entgeht.

10. Was das für die Praxis bedeutet

10.1 Das Risiko, daran zu glauben

Das Angstphasenmodell verordnet Rückzug, und Rückzug ist nicht neutral. Neues über eine Spanne von acht Monaten zu vermeiden, nimmt die Begegnungen weg, über die Toleranz erhalten bleibt (schrittweise Konfrontation als gut gestützter Weg).

Es liefert außerdem einen Grund, nicht nachzuforschen. Ein Hund, von dem es heißt, er stecke in einer Angstphase, ist ein Hund, dessen plötzliche Veränderung wegerklärt wurde (wo die medizinische Abklärung an erster Stelle steht).

10.2 Was die Evidenz stattdessen stützt

Begegnungen fortsetzen, angepasst an das, was der einzelne Hund bewältigen kann, statt an einen Kalender. Die Intensität verringern, statt Erfahrungen zu streichen, und die Erregung in dem Bereich halten, in dem Lernen möglich ist (die eigentlich entscheidende Bedingung).

Damit rechnen, dass die Reaktion auf die wichtigste Bezugsperson um die Pubertät herum nachlassen kann, zeitlich je nach Individuum und Entwicklung unterschiedlich, und sich wieder erholt, und das als Beziehungsphase statt als Trainingsversagen behandeln (Asher et al., 2020). In dieser Studie hatte sich die Trainierbarkeit bis zum zwölften Monat erholt.

10.3 Was man nicht tun sollte

Das Training nicht einstellen, weil der Hund „in einer Angstphase“ sei. Die geringere Reaktion mit acht Monaten betraf die Bezugsperson und war vorübergehend, mehr Druck und völliges Aufhören verfehlen beide den Punkt.

Und nicht eskalieren. Aversiver Umgang in einer Phase geringerer Reaktionsbereitschaft hat dokumentierte Kosten und trifft eine Beziehung, die die Studie ohnehin als belastet beschreibt (mit gut beschriebenen Nebenwirkungen).

10.4 Worauf man achten sollte

Eine echte und anhaltende Zunahme der Furchtsamkeit in der Pubertät verdient gerade deshalb Aufmerksamkeit, weil sie keine belegte normale Phase ist. Diese Sicht kehrt den üblichen Rat um, und sie ist die, die die Evidenz stützt (wobei Angst ihrem eigenen Verlauf folgt).

10.5 Begegnungen fortsetzen, ohne zu überfluten

Die Alternative zum Rückzug ist nicht mehr Konfrontation, sondern besser abgestimmte. Abstand, Dauer und Intensität sind die Stellschrauben, und das Verhalten des Hundes, nicht der Kalender, entscheidet, welche an einem bestimmten Tag zurückgedreht wird.

Ein Hund, der sich abwendet, die Umgebung absucht oder kein Futter mehr nimmt, hat mitgeteilt, dass die Einstellung zu hoch ist. Diese Lesart steht in jedem Alter zur Verfügung und verlangt nicht zu wissen, ob das Tier in einem angeblichen Fenster steckt.

10.6 Was man festhalten sollte

Eine plötzliche Verhaltensänderung lässt sich aus der Erinnerung schwer beurteilen, und das Angstphasenmodell füllt diese Lücke mit einer Geschichte. Eine kurze schriftliche Notiz, worauf der Hund reagiert hat, in welcher Entfernung, an welchem Tag und was sonst los war, macht aus einem vagen Eindruck etwas, das sich mit einer körperlichen Untersuchung oder einem Trainingstagebuch abgleichen lässt.

Sie macht auch den Unterschied zwischen einem vorübergehenden Einbruch und einem anhaltenden Trend sichtbar, und genau diesen Unterschied verwischt das Modell (hier wird angesammelte Belastung sichtbar).

10.7 Wann zuerst der Tierarzt gefragt ist

Eine Verhaltensänderung, die innerhalb von Tagen statt Wochen auftritt, die mit Veränderungen von Haltung, Gang, Schlaf oder Appetit einhergeht oder die sich um Anfassen oder Annäherung dreht, gehört in eine tierärztliche Untersuchung, bevor sie in einen Trainingsplan gehört. Die Pubertät fällt mit der Reifung des Skeletts zusammen, und das macht Beschwerden des Bewegungsapparats genau in diesem Alter zu einer ernsthaften Möglichkeit.

Das ist die folgenreichste Wirkung des Angstphasenmodells in der Praxis: Es gibt einer Veränderung einen Namen, die nicht untersucht wurde (wobei Schmerz als Antrieb von Verhaltensänderungen belegt ist).

11. Wie man eine Entwicklungsaussage liest

11.1 Fragen, was gemessen wurde

Fast jede Unstimmigkeit in diesem Beitrag lässt sich auf eine Lücke zwischen dem zurückführen, was eine Studie gemessen hat, und dem, wofür sie zitiert wird. Scott und Fuller maßen das erste Auftreten von Furchtverhalten und werden für Episoden verstärkter Furcht zitiert. Asher und Kollegen maßen die Reaktion auf Signale, und die Studie wird als Beleg über die Pubertät allgemein zitiert.

Die Frage an jede Entwicklungsaussage lautet nicht, ob sie plausibel klingt, sondern welche beobachtbare Größe jemand erfasst hat, bei welchen Tieren, in welchem Alter (weil Beobachtetes und Erschlossenes ständig vermischt werden).

11.2 Fragen, ob die Zahlen Spannen oder Ergebnisse sind

Acht bis elf Wochen, sechs bis vierzehn Monate, zwei bis drei Wochen Dauer: Das liest sich wie Ergebnisse. Ein Ergebnis hat eine Stichprobe, ein Maß und eine Streuung. Die Zahlen zum ersten Fenster lassen sich auf Forschung zurückführen, die vergleichbare Zahlen mit Streuung hervorgebracht hat, die Zahlen zum zweiten Fenster lassen sich überhaupt nicht zurückführen.

Wo eine Spanne keine Herleitung hat, ist sie eine Konvention, die so lange wiederholt wurde, bis sie sich wie ein Befund anfühlte. Das ist kein Vorwurf böser Absicht. So funktioniert Sekundärliteratur, wenn die Primärquelle nie geprüft wird.

11.3 Fragen, was die Aussage ausschließt

Eine Aussage, die nichts ausschließt, erklärt nichts. „Hunde können irgendwann zwischen sechs und vierzehn Monaten ängstlicher werden“ schließt fast keine Beobachtung aus, die ein Halter in der Pubertät machen könnte, und genau deshalb übersteht sie die Begegnung mit jedem Einzelfall.

Der Befund von Asher schließt dagegen etwas aus: Er beschreibt für diese Population einen auf die Bezugsperson beschränkten Einbruch statt eines allgemeinen, um den achten Monat statt irgendwo in einer Spanne von acht Monaten, mit Erholung bis zum zwölften Monat. Eine so geformte Aussage kann falsch sein, und das macht sie nützlich (wie es schärferen Erklärungen von Reaktivität gelingt).

11.4 Fragen, was folgt, wenn sie falsch ist

Manche falschen Überzeugungen sind harmlos. Diese ist nicht symmetrisch: Wer an Angstphasen glaubt, verordnet Rückzug von Neuem und hat eine fertige Erklärung für Verhaltensänderungen, wer nicht daran glaubt, setzt schrittweise Begegnungen fort und denkt an eine medizinische Abklärung. Stimmt das Angstphasenmodell und wird es missachtet, bekommt ein Hund Begegnungen, die ihm vielleicht erspart geblieben wären. Stimmt es nicht und wird es befolgt, verliert ein Hund Monate an Begegnungen, und eine körperliche Ursache bleibt ununtersucht.

Dieses Ungleichgewicht ist das praktische Argument, und es gilt unabhängig davon, wie die Frage nach der Evidenz eines Tages entschieden wird.

12. Auf einen Blick

• Das erste Fenster ist teilweise gestützt. Scott und Fuller beschrieben eine während der Sozialisierungsphase auftretende Furchtreaktion, keine abgegrenzte Episode verstärkter Furcht (Scott & Fuller, 1965).

• Der Beginn unterscheidet sich nach Rasse. Bei 98 Welpen dreier Rassen trat furchtbezogenes Vermeidungsverhalten bei Cavalier King Charles Spaniels deutlich später auf als bei Yorkshire Terriern oder Deutschen Schäferhunden (Morrow et al., 2015).

• Für das zweite Fenster ist keine empirische Quelle auffindbar. Eine Studie am Hund, die es belegt, ließ sich nicht finden, die Zeitangaben aus der Praxis sind aus Sekundärtexten zusammengestellt.

• Es wird Arbeiten zugeschrieben, die es nicht untersucht haben. Scott und Fuller untersuchten die frühe Entwicklung, und die Pubertät gilt in der Fachliteratur als die für das Verhalten Erwachsener am schlechtesten untersuchte Zeit.

• Die Pubertätsstudie fand etwas anderes. Mit acht Monaten reagierten Blindenführhunde schlechter auf das Signal ihrer Bezugsperson, während sich die Reaktion auf eine fremde Person verbesserte (Asher et al., 2020).

• Der Effekt betraf die Beziehung, keine gemessene Veränderung der Furcht. Er war bei weniger sicherer Bindung deutlicher, und die Trainierbarkeit hatte sich bis zum zwölften Monat erholt (Asher et al., 2020).

• Die nicht soziale Furcht stieg zwischen sechs und zwölf Monaten nicht an. In einer großen Stichprobe von Blindenführhunden nahm sie bei Hündinnen ab, zusammen mit einer Abnahme von Aggression gegen die Bezugsperson und trennungsbezogenen Problemen (Serpell & Duffy, 2016).

• Das Fenster ist breit genug, um alles aufzunehmen. Sechs bis vierzehn Monate umfassen den größten Teil der Pubertät, sodass fast jede Veränderung hineinfällt.

• Die empfohlene Reaktion hat einen Preis. Rückzug von Neuem nimmt die Begegnungen weg, über die Toleranz erhalten bleibt.

• Die Vierzehn-Wochen-Grenze ist praktisch und nicht genau festgelegt. Im zugrunde liegenden Feldexperiment umfasste die mit neun Wochen aus dem Feld geholte Gruppe drei Welpen, und seither folgte wenig vergleichbare experimentelle Arbeit (Freedman, King & Elliot, 1961; McEvoy et al., 2022).

• Der Rückzug von Menschen wurde als zunehmend beschrieben, nicht als phasenweise. Berichtet wurde eine nach der fünften Woche steigende Neigung, sich von Menschen zurückzuziehen, wobei die Autoren eine Sozialisierung vor der vierzehnten Woche für normale Beziehungen als nötig beschrieben (Freedman, King & Elliot, 1961).

• Die Vorhersage der Furchtsamkeit im Erwachsenenalter wird mit dem Alter besser. Sie gelang bis zu einem gewissen Grad ab drei Monaten, mit zunehmender Genauigkeit, je älter die Hunde wurden (Goddard & Beilharz, 1984).

• Die genetische Evidenz betrifft das Ausmaß, nicht den Zeitpunkt. Eine Diallelkreuzung mit vier Rassen fand deutliche genetische Unterschiede in der allgemeinen Furchtsamkeit, mit Labradoren am wenigsten und Deutschen Schäferhunden am stärksten furchtsam (Goddard & Beilharz, 1985).

• Sozialisierung geht durchgehend mit weniger Furcht einher. Bei rund sechstausend Familienhunden gehörte der Sozialisierungswert sowohl bei der Furcht vor Hunden als auch vor fremden Menschen zu den stärksten Zusammenhängen (Puurunen et al., 2020).

13. Forschungslücken und kritische Einordnung

Die Pubertät ist tatsächlich wenig untersucht. Das ist kein rhetorischer Punkt, die Fachliteratur sagt es ausdrücklich. Eine zweite Angstphase könnte noch belegt werden, sagen lässt sich, dass sie es bisher nicht ist.

Eine Studie kann ein Phänomen nicht ausschließen. Asher und Kollegen maßen die Reaktion auf Signale, nicht Furchtreaktionen auf neue Reize. Eine Studie, die auf Furcht in der Pubertät angelegt ist, könnte sie finden, und keine wurde durchgeführt.

Die Stichproben sind Blindenführhunde. Gezielt gezüchtet, systematisch sozialisiert und unter standardisierten Bedingungen aufgezogen. Ob derselbe Verlauf bei Familienhunden mit unterschiedlicher Vorgeschichte gilt, ist ungeprüft.

Morrow und Kollegen decken drei Rassen und nur den frühen Beginn ab. Achtundneunzig Welpen im Alter von etwa vier bis zehn Wochen belegen Unterschiede zwischen Rassen beim ersten Auftreten, über spätere Fenster sagen sie nichts.

Scott und Fuller ist ein Buch, kein abrufbarer Datensatz. Aussagen, die ihm zugeschrieben werden, lassen sich schwer am Original prüfen, und das ist ein Teil des Grundes, warum die Zuschreibung unwidersprochen blieb.

Niemand hat die Zahl von sechs bis vierzehn Monaten zurückverfolgt. Wo sie in die Literatur kam und woher, ist unbekannt, und das herauszufinden, würde die Frage schneller klären als eine weitere Studie.

Niemand hat Furcht bei einzelnen Hunden Woche für Woche gemessen. Jeder hier besprochene Datensatz vergleicht Tiere unterschiedlichen Alters oder sagt späteres Verhalten aus früherem voraus. Eine abgegrenzte Episode von zwei Wochen bei einem Individuum würde wiederholte Messungen am selben Tier in kurzen Abständen verlangen, und eine solche Studie gibt es für Hunde in der Pubertät nicht.

Die Sozialisierungsforschung lässt sich im ursprünglichen Design nicht wiederholen. Experimente mit nicht sozialisierten Kontrolltieren würden heute keine ethische Prüfung bestehen. Damit ruhen die grundlegenden Grenzen auf Arbeiten aus den 1960er-Jahren, und das moderne Feld stützt sich auf rückblickende Fragebögen (McEvoy et al., 2022).

Fragebogenstudien können die Richtung nicht festlegen. Der Zusammenhang zwischen niedrigen Sozialisierungswerten und Furchtsamkeit im Erwachsenenalter ist über Ergebnisse und Datensätze hinweg einheitlich, doch Halter bereits ängstlicher Welpen setzen diese plausibel weniger Neuem aus, und kein Design in dieser Literatur trennt beides.

Die genetische Forschung ist älter als heutige Methoden. Die Diallelkreuzung ist für ihre Frage ein starkes Design, sie lief aber in einem Programm mit vier Rassen, und zum Zeitpunkt des Furchtbeginns statt zu seinem Ausmaß wurde nichts Vergleichbares gemacht.

Das Fehlen von Belegen ist kein Beleg für das Fehlen. Hunde in der Pubertät können durchaus vorübergehend furchtsamer werden. Der Einwand richtet sich gegen abgegrenzte Fenster, feste Dauer und fest verankerte Allgemeingültigkeit, die als gesicherte Tatsache dargestellt werden.

14. Fazit

Die beiden Angstphasen sind nicht gleich gut gestützt, und sie als zusammengehöriges Paar zu behandeln, ist der erste Fehler. Das frühe Fenster beruht auf echter Forschung, die etwas Engeres beschrieb als die Zusammenfassung, nämlich das erste Auftreten von Furchtverhalten während der Sozialisierungsphase, dessen Beginn sich seither bei achtundneunzig Welpen deutlich zwischen Rassen unterschied. Hinter dem zweiten Fenster steht keine auffindbare empirische Studie am Hund. Gefunden wurde keine Studie, die es definiert, und kein Datensatz, der seine häufig genannte Spanne von sechs bis vierzehn Monaten hervorgebracht hätte, und das Werk, dem es am häufigsten zugeschrieben wird, befasste sich mit der frühen Entwicklung und endete lange vor dem fraglichen Alter. Was es gibt, ist eine gut angelegte Studie, die genau die richtigen Hunde im genau richtigen Alter untersuchte und einen vorübergehenden, auf die Bezugsperson beschränkten Einbruch der Reaktionsbereitschaft fand, der sich bis zum zwölften Monat erholt hatte, eine Veränderung in einer Beziehung statt einer gemessenen Veränderung der Furcht, und deutlicher, wo die Bindung weniger sicher war. Ein größerer Datensatz von Blindenführhunden fand, dass die nicht soziale Furcht zwischen sechs und zwölf Monaten im Durchschnitt nicht zunahm und bei Hündinnen abnahm (Serpell & Duffy, 2016). Die häufig beschriebenen festen Angstphasen sind damit wissenschaftlich weniger eindeutig belegt, als ihre Darstellung vermuten lässt, und das ist etwas anderes als die Behauptung, es gebe keine Zeiten erhöhter Furchtempfindlichkeit. Dieser Unterschied ist nicht akademisch. Das Angstphasenmodell verordnet Rückzug von Neuem über eine Spanne, die den größten Teil der Pubertät umfasst, und liefert eine fertige Erklärung für Verhaltensänderungen, die sonst eine tierärztliche Untersuchung auslösen könnten. Die Evidenz stützt eher das Gegenteil: Begegnungen in einer Intensität fortsetzen, die der einzelne Hund bewältigen kann, damit rechnen, dass die Beziehung um die Pubertät wackelt und sich wieder fängt, und eine echte und anhaltende Zunahme der Furchtsamkeit als das Signal behandeln, das sie ist, weil sie keine belegte normale Phase ist (ähnlich wie scheinbare Ruhe nicht immer ist, was sie zu sein scheint).

Wichtigste Erkenntnisse im Überblick

• Die häufig beschriebenen festen Angstphasen sind wissenschaftlich weniger eindeutig belegt, als ihre Darstellung vermuten lässt, am deutlichsten die zweite. Gefunden wurde weder eine Arbeit, die sie definiert, noch ein Experiment, das sie prüft, noch ein Datensatz, aus dem sich sechs bis vierzehn Monate ableiten ließen. Wo Quellen aus der Praxis überhaupt etwas angeben, sind die Zeitangaben aus Sekundärtexten zusammengestellt und werden oft Scott und Fuller (1965) zugeschrieben, deren Arbeit die frühe Entwicklung betraf und nicht bis in die Pubertät reichte.

• Die Studie, die sie hätte finden müssen, fand etwas anderes. Bei angehenden Blindenführhunden war die Reaktion auf Signale der Bezugsperson mit acht Monaten schlechter als mit fünf, während sich die Reaktion auf Signale einer fremden Person im selben Zeitraum verbesserte (Asher et al., 2020). Das passt schlecht zu einer allgemeinen Zunahme der Furchtsamkeit, auch wenn die Studie die Reaktion auf Signale und nicht Furchtreaktionen auf Neues maß und eine solche Zunahme nicht ausschließt.

• Der Effekt betraf die Beziehung und war vorübergehend. Er war bei Hunden deutlicher, deren früheres Verhalten auf eine weniger sichere Bindung hindeutete, und die Trainierbarkeit hatte sich bis zum zwölften Monat erholt (Asher et al., 2020). In einer größeren Stichprobe von Blindenführhunden nahm die nicht soziale Furcht bei Hündinnen zwischen sechs und zwölf Monaten ab statt zu (Serpell & Duffy, 2016).

• Selbst das erste Fenster ist variabler als dargestellt. Bei 98 Welpen dreier Rassen trat furchtbezogenes Vermeidungsverhalten bei Cavalier King Charles Spaniels deutlich später auf als bei Yorkshire Terriern oder Deutschen Schäferhunden (Morrow et al., 2015), und das macht ein einziges allgemeingültiges Fenster schwer vertretbar.

• Daran zu glauben, hat einen Preis. Das Modell verordnet Rückzug von neuen Erfahrungen über eine Spanne, die den größten Teil der Pubertät umfasst, nimmt Begegnungen weg, über die Toleranz erhalten bleibt, und erklärt plötzliche Verhaltensänderungen in einem Alter weg, in dem die Reifung des Skeletts Beschwerden zu einer ernsthaften Möglichkeit macht.

Häufige Fragen

Quellen

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Morrow, M., Ottobre, J., Ottobre, A., Neville, P., St-Pierre, N., Dreschel, N., & Pate, J. L. (2015). Breed-dependent differences in the onset of fear-related avoidance behavior in puppies. Journal of Veterinary Behavior, 10(4), 286–294. https://doi.org/10.1016/j.jveb.2015.03.002

Puurunen, J., Hakanen, E., Salonen, M. K., Mikkola, S., Sulkama, S., Araujo, C., & Lohi, H. (2020). Inadequate socialisation, inactivity, and urban living environment are associated with social fearfulness in pet dogs. Scientific Reports, 10, 3527. https://doi.org/10.1038/s41598-020-60546-w

Scott, J. P., & Fuller, J. L. (1965). Genetics and the Social Behavior of the Dog. University of Chicago Press.

Serpell, J. A., & Duffy, D. L. (2016). Aspects of juvenile and adolescent environment predict aggression and fear in 12-month-old guide dogs. Frontiers in Veterinary Science, 3, 49. https://doi.org/10.3389/fvets.2016.00049